211service.com
Hjärnsignal kopplad till autism
Genom att avbilda hjärnan hos ungdomar med en högfungerande form av autism när de spelade ett socialt interaktionsspel, har forskare identifierat ett fysiologiskt underskott som är specifikt för sjukdomen. Forskarna tror att förändringen är kopplad till en minskad självkänsla. Resultaten, nyligen publicerade i tidskriften Nervcell , skulle kunna hjälpa till att vägleda framtida forskning om autismens natur och potentiellt leda till nya sätt att diagnostisera och behandla sjukdomen.
Känner själv: En ny hjärnavbildningsstudie visar att personer med en högfungerande form av autism saknar en viss hjärnsignal (visas här) kopplad till en självkänsla.
Jag tycker att det här är ett spännande framsteg, säger Uta Frith , en professor vid University College London, i England, som skrev en förhandsvisning av papperet för Nervcell . De flesta studier hittar bara subtila skillnader hos personer med högfungerande autism, så det är ganska imponerande att hitta en så stor skillnad, säger hon.
Autism är en komplicerad och heterogen utvecklingsstörning som kännetecknas av problem i språk och socialt beteende. Det finns inga medicinska tester för att upptäcka sjukdomen, så barn diagnostiseras vanligtvis baserat på läkares observationer. Forskare letar ivrigt efter mer objektiva markörer för autism, men att identifiera specifika hjärnavvikelser har varit en utmaning.
Forskare vid Baylor College of Medicine, i Houston, tror att de nu har identifierat en specifik fysiologisk markör för sjukdomen. Läs Montague , Pearl Chiu , och deras kollegor skannade hjärnorna hos ungdomar med Aspergers syndrom, en högfungerande form av autism, medan de spelade ett interaktivt förtroendespel.
I spelet väljer en person, kallad investeraren, en summa pengar att skicka till en andra spelare, förvaltaren. Pengarna tredubblas på vägen, och förvaltaren måste sedan bestämma hur mycket som ska ge tillbaka till investeraren. När det spelas av normala volontärer utvecklas spelet på ett mycket karakteristiskt sätt: generösa gester möts av generösa svar, medan själviska inspirerar till själviskhet i gengäld.
Hjärnaktivitet följer också ett stereotypt mönster. En studie av Montague och hans kollegor. publicerades 2006, avbildade hjärnan hos både investeraren och förvaltaren när de spelade spelet. Forskarna upptäckte en specifik signal i cingulate cortex, en del av hjärnan som integrerar information från både cortex och kroppen, som upptäcktes först när investeraren funderade på hur mycket pengar han skulle ge förvaltaren. En andra signal sågs först när investeraren fick sin avkastning från förvaltaren. Vi ser ett 'jag, andra, jag, andra' mönster, säger Montague, chef för Human Neuroimaging Lab på Baylor. Vi tycker att det är en omedveten bedömning av vem handlingarna ska hänföras till.
Enligt de nya fynden spelar personer med Aspergers spelet precis som en icke-nautistisk person skulle göra, men de saknar den karakteristiska självsignalen i hjärnan. Normala människor saknar signalen bara när de tror att de spelar mot en dator, vilket tyder på att autister ser på interaktioner med andra människor på samma sätt som normala människor tänker på att interagera med en dator. Detta tillvägagångssätt tillåter en något objektiv titt på något hopplöst subjektivt – självkänsla, säger John Gabrieli , en neuroforskare vid MIT.
Även om fynden är helt klart spännande, är det ännu inte klart vad de betyder. En populär teori om autism är att människor med sjukdomen saknar en normal teori om sinnet - förmågan att föreställa sig andras tankar och handlingar. Att identifiera ett specifikt underskott kopplat till självtankar kan hjälpa till att begränsa vad som har gått fel i den processen. Folk tror att autism är kopplat till en bristande förståelse för vad en partner gör, säger Chiu. Men kanske förstår de inte sin egen roll i det sociala utbytet.
Andra forskare tolkar resultaten ytterligare, vilket tyder på att denna signal är kopplad till ett slags internt ryktebedömning i hjärnan. Om du är en normal person, när du investerar pengar i spelet, tänker du på hur du kommer att se ut i din partners ögon, säger Frith. Det är precis vad teorin om sinnehypotesen skulle projicera är fel med människor med autism.
Andra autismexperter är ovilliga att ta ett sådant steg. Jag är skeptisk till hur mycket [Baylor College-studien] säger oss om vilka kapaciteter som är intakta och engagerade i autism, säger Matthew belmonte , en vetenskapsman vid Cornell University, i Ithaca, NY. Jag är inte övertygad om att de har ett underskott alls. Kanske har de antagit en annan kognitiv strategi.
Oavsett den djupare innebörden av deras fynd hoppas Montague och hans team i slutändan kunna utveckla hjärnavbildningsresultaten till ett diagnostiskt test. De har omvandlat aktivitetssignalen från cingulate cortex till en enkel numerisk poäng, som korrelerar väl med ett kliniskt test för svårighetsgraden av autism. Så småningom hoppas de kunna visa till exempel att om du får en 3a snarare än en 14:a är det 80 procent större sannolikhet att du är en högfungerande autist, säger Montague. Ett sådant verktyg kan potentiellt också användas för att testa effektiviteten av nya beteendebehandlingar, säger han.
Men mycket arbete återstår att göra innan ett sådant test kan användas på en läkarmottagning. Vi måste göra det enklare och testa människor med ett bredare spektrum av IQ, säger Montague. Aspergers volontärer i den aktuella studien hade en IQ över genomsnittet.