211service.com
Hjärnelektroder hjälper till att behandla depression
Att elektriskt stimulera specifika delar av hjärnan med hjälp av en implanterad elektrod kan hjälpa svårt deprimerade patienter, enligt två studier publicerade denna månad. Fynden är de senaste bevisen som tyder på att djup hjärnstimulering, en kirurgisk behandling som redan används i stor utsträckning för att behandla Parkinsons sjukdom, kan vara en alternativ behandling för personer med svår depression.
Stimulerande hjärnor: Elektriska strömmar som levereras via elektroder kirurgiskt implanterade i hjärnan lindrar depression hos vissa patienter. En röntgenbild visar elektrodledningarnas position i hjärnan på en patient.
Detta är en mycket lovande terapi för svår och medicinskt svårbehandlad depression, säger Ali Rezai , en neurokirurg vid Cleveland Clinic, i Ohio, som är involverad i en av studierna. Läkare som är involverade i studierna varnar dock för att större kliniska prövningar behövs för att avgöra hur effektiv och långvarig behandlingen är.
Djup hjärnstimulering blir en allt mer rutinmässig behandling för Parkinsons sjukdom och andra rörelsestörningar. En neurostimulator – liknande en pacemaker – implanteras under huden på bålen och ansluts via en tråd till en elektrod som implanteras i en specifik del av hjärnan. Stimulatorn levererar exakta elektriska impulser till hjärnan, vilket stör de neurala signaler som ligger till grund för de besvärande motoriska symtomen.
Efter framgången med tekniken för att behandla Parkinsons, har forskare börjat utforska teknikens potential för att behandla andra neurologiska problem, såsom epilepsi, tvångssyndrom och, nu senast, depression. Om den lyckas kan behandlingen ge en välbehövlig nytt alternativ för de cirka 1,8 miljoner patienter i USA med allvarlig depression som inte svarar på mediciner och andra terapier, inklusive elektrokonvulsiv terapi, en behandling som ofta är mycket effektiv mot depression men som också kan orsaka allvarliga biverkningar, inklusive minnesförlust.
I den senaste studien riktade forskare vid universitetet i Bonn i Tyskland sig på en del av hjärnan som ofta kallas hjärnans njutningscentrum: nucleus accumbens. Detta område, en central del av hjärnans belöningssystem, reagerar på njutningsfulla saker, som mat, sex och droger. Ett stort symptom på depression är oförmågan att finna nöje i saker som personen tidigare fann njutbara, säger Thomas Schlaepfer , psykiatern som ledde studien. Vi tror att detta symptom förmedlas av det mänskliga belöningssystemet.
Schlaepfer och hans medarbetare implanterade kirurgiskt elektroder i nucleus accumbens hos tre svårt deprimerade patienter, som alla hade misslyckats med att svara på droger och elektrokonvulsiv terapi. Två av de tre patienterna rapporterade omedelbara effekter när stimulatorn slogs på. En anmärkte att han ville klättra uppför trappan till en lokal katedral, vilket han gjorde dagen efter. Den andra sa att hon ville återgå till bowling, en favorithobby innan hennes depression började.
För att bedöma hur väl behandlingen fungerade på längre sikt, slog forskare på och av stimulatorn under flera veckors perioder och spårade symtom med vanliga frågeformulär. De fann att de två patienterna förbättrades när stimulatorn slogs på och förvärrades när den stängdes av. Faktum är att, säger Schlaepfer, var återkommande symtom så allvarliga att forskarna förkortade en av ledighetsperioderna av etiska skäl.
I en andra studie, av 11 patienter, som presenterades förra veckan vid American Association of Neurological Surgeons möte i Washington, DC, fann forskare från Cleveland Clinic och Brown University att efter ett års behandling med djup hjärnstimulering, visade ungefär hälften av patienterna märkbar förbättring, och ungefär en tredjedel förbättrades så avsevärt att de inte längre uppfyllde diagnoskriterierna för depression. Det är mycket uppmuntrande, särskilt med tanke på hur kroniskt sjuka och mycket resistenta [mot medicin] patienterna var, säger Ben Greenberg , en psykiater vid Brown Medical School och Butler Hospital, i Rhode Island, som var involverad i studien.
Ändå uppmanar experter till försiktighet vid tolkning av resultaten. För en sak, säger Karl Deisseroth , en psykiater vid Stanford som studerar experimentella behandlingar för depression, inga placebokontrollerade försök har gjorts för att bekräfta hur väl terapin fungerar på en större befolkning.
Sannerligen, större studier är på väg. En multicenterstudie kommer att påbörjas i sommar vid olika anläggningar i USA, sponsrad av Medtronic Neurological , ett företag för medicinsk utrustning som tillverkar system för djup hjärnstimulering. En annan prövning riktad mot en annan del av hjärnan är också på gång, sponsrad av Advanced Neuromodulation Systems, också ett företag inom medicintekniska produkter.
Det är ännu inte klart hur djup hjärnstimulering förbättrar symtom på depression. Vi tror att det har en mer direkt effekt på hjärnan, jämfört med droger, säger Schlaepfer. Olika studier på människor har riktat in sig på olika delar av hjärnan, som alla har varit inblandade i depression på olika sätt. Forskare säger att det behövs mer forskning för att ta reda på rollen för varje region, såväl som de biologiska förändringarna som ligger till grund för de antidepressiva effekterna.