Helen Lee ’00

Helen Lee jobbar med glas som konstnär, men tack vare sina år på MIT ser hon också mediet på det sätt som en vetenskapsman gör.

De flesta tänker på glas som ett material - något fysiskt du kan peka på, säger Lee. Jag tycker om det ur en materialvetenskaplig synvinkel, där glas definieras som ett materiatillstånd.

Hennes formativa period i glaslabbet var en central del av Lees MIT-upplevelse. När jag blev antagen till MIT var det ingen tvekan om att jag skulle delta. Men på vissa sätt kände jag inte att jag tillhörde, säger Lee, vars föräldrar var mer inställda på att hon skulle komma till MIT än vad hon var från början. Men när jag tillbringade tid i Glaslabbet kompenserade det för min känsla av att inte känna att jag borde vara där.

Lee blev först intresserad av glas när hon deltog i ett sommarkonstläger vid 16 års ålder, och hennes tid som MIT-student sammanföll med en enorm ökning i popularitet för Glass Lab. Under ledning av direktör Peter Houk växte labbet från en liten samling studenter i källaren i byggnad 4 till en av de mest populära fritidsaktiviteterna på campus.

Jag hade så tur att få vara en del av labbets tidiga momentum, säger Lee, som tog sina första glaskurser under IAP. Peter såg hur många elever som var intresserade och han arbetade för att göra det mer tillgängligt.

Efter MIT fick Lee sin master of fine arts i glas från Rhode Island School of Design. Hon tillbringade tid i Kalifornien som grafisk designer, sättare och frilansande glaskonstnär vars verk använder ord och språk som metaforer för gränser och transformation. Hon återvände till MITs Glass Lab som artist in residence under vårterminen 2013.

Hennes verk har inkluderat Kuddbok , en begravningskudde i glas inskriven med människors berättade drömmar om henne, och Herregud , ett neonrosa glastecken av det kinesiska uttrycket för Oh my God, som bokstavligen översätts till Min dag.

Både glas och språk har dualistiska egenskaper som passar bra, säger hon. Glas kan hålla ljus på samma sätt som vi ber ord att ha betydelse.
Lee är nu biträdande professor vid University of Wisconsin, Madison, där hon är chef för glas på konstavdelningen. Hon hämtar inspiration från sina MIT-klasskamrater, kamrater och forskare för att leda universitetets glaslabb.

Det bästa jag kan erbjuda mina elever är de människor jag känner och utsätter dem för, säger hon. I slutet av dagen är min kamratgrupp från MIT bland de smartaste människorna i världen.

Dölj