211service.com
Havsfarande robot tjänar på offshoreolja och gas
Liquid Robotics satsar på att autonoma fordon kommer att dyka upp som det bästa sättet att trolla i haven för att samla in data.
Rugged: En Wave Glider halvvägs på sin resa från San Francisco till Japan. Kredit: Liquid Robotics.
Det Silicon Valley-baserade företaget samlade igår in 45 miljoner dollar i en serie E-runda för att öka företagets försäljning och tjänster kring vad det kallar högvärdiga havsdatatjänster inom forskning, försvar och olje- och gasprospektering.
Dess Wave Glider-marinrobot, som liknar en stubbig surfbräda underifrån, kan köras i månader för att övervaka havets förhållanden, som väder, nuvarande hastighet och vattentemperatur och salthalt. I december förra året satte den ett världsrekord genom att fylla i en 9 000 sjömilsjournal över Stilla havet på en resa som varade i över ett år. Företaget säger att det har över 150 utplacerade till sjöss.
Dess datainsamlingssensorer, GPS och omborddatorer drivs av två vanliga solpaneler som är fästa på kortets yta. Dess förmåga att driva sig själv görs av en serie fenor fästa på en kabel cirka 20 fot under brädet. När vågorna rör sig upp och ner, böjer fenorna fram och tillbaka och för fordonet framåt. Eftersom den är ansluten till ett satellitnätverk kan den fjärrstyras.
Robotarna används för att ta marin data för forskare eller för att övervaka platser, som hamnar, för säkerhets skull. Liquid Robotics har också hittat en villig publik av kunder inom olje- och gasindustrin för att hjälpa till med offshore-prospektering. Förra året startade företaget ett joint venture med Schlumberger som heter Liquid Robotics Oil and Gas baserat i Houston, Texas.
Torpedformade fjärrstyrda fordon (ROV) och autonoma undervattensfordon (AUV) har använts med människor på fartyg i flera år för att undersöka undervattensregioner innan borrning eller för att övervaka utrustning, såsom rörledningar. Wave Glider är billigare att använda, eftersom det inte kräver en båt som ska sättas in och kan fungera under längre perioder, säger företaget. Dess sensorer kan samla in oceanografiska data, såsom våghöjd, och upptäcka sippor från befintliga brunnar.
Även inom området vetenskaplig forskning kan Wave Gliders förmåga att ströva självständigt i månader utan att behöva fylla på bränsle förändra hur oceanografiska experiment utförs, eftersom batterilivslängden på AUV är en allvarlig begränsning. Men med tanke på olje- och gasindustrins djupa fickor kan autonoma marina robotar hitta sin största kund som undersöker haven efter borrare.