Harvey Gantt, MCP '70

När Harvey Gantt anlände till Cambridge 1968 för att studera till sin magisterexamen i stadsplanering var han inte främmande för turbulens. 1963, efter en federal domstolsprocess, hade han blivit antagen till Clemson University som dess första afroamerikanska student. 60-talet var en omvälvande tid att vara i Cambridge också, med sammansmältningen av ett krig, ett presidentval och studentprotester på universitetscampus över hela landet.

På något sätt lyckades vi fortsätta fokusera på stadspolitiken, som verkade vara på modet på den tiden bara för att det hände så mycket i städerna, säger Gantt. Min utbildning vid MIT breddade min uppfattning om vad arkitekter kunde göra, särskilt om de förstod vikten av vad som händer i städer runt om i landet.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2009

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Gantts fokus har varit konstant. Efter att ha tagit sin MIT-examen tillbringade han ett år med att utveckla federalt finansierade nya samhällen. 1971 flyttade han till Charlotte, NC, där han var med och grundade Gantt Huberman Architects; det fungerade som en inflytelserik kraft i stadens tillväxt i mer än tre decennier. Företaget designade Charlottes första stadsdel för låginkomstsamhällen, det första stora utvecklingsprojektet för blandad användning i centrum och Charlotte Transportation Center, en länsomfattande bussterminal som har blivit en katalysator för större ombyggnader.

En utnämning för att fylla en ledig plats i stadsfullmäktige 1974 fick Gantt in i politiken. Han tjänstgjorde i Charlottes stadsfullmäktige från 1974 till 1983, då han valdes till stadens första afroamerikanska borgmästare. Gantt drev också två hårt kämpade amerikanska senatskampanjer mot Jesse Helms 1990 och 1996.
Från 1995 till 2000 var Gantt ordförande för National Capital Planning Commission, den amerikanska regeringens centrala planeringsbyrå för federal mark och byggnader i DC-området. Under hans ledning antog kommissionen en strategisk plan för stadsmonument och utvalda platser på National Mall för Martin Luther King Memorial och World War II Memorial.

Han och hans fru, Cindy, fostrade tre döttrar och en son och förblir engagerade och passionerade invånare i Charlotte. Även om han inte längre innehar ett offentligt ämbete, är Gantt fortfarande involverad i det demokratiska partiet på lokal och nationell nivå samtidigt som han leder sitt företag för att ta upp frågor om stadsutveckling. I min ålder börjar man fundera på att gå i pension, säger han, men jag blir pigg av att komma in till jobbet varje dag.

Dölj