211service.com
Harvard-forskare går vidare med planer för atmosfäriska geotekniska experiment
Harvard University professor David Keith
Ett par klimatforskare från Harvard förbereder småskaliga atmosfäriska experiment som kan ge insikter om genomförbarheten och riskerna med att medvetet förändra klimatet för att lindra den globala uppvärmningen.
De skulle vara bland de tidigaste officiella geoengineering-relaterade experimenten som utfördes utanför ett kontrollerat laboratorium eller datormodell, vilket understryker den växande känslan av brådska bland forskare att på allvar börja studera möjligheten när hotet om klimatförändringar ökar.
Någon gång nästa år hoppas Harvard-professorerna David Keith och Frank Keutsch kunna skjuta upp en höghöjdsballong, bunden till en gondol utrustad med propellrar och sensorer, från en plats i Tucson, Arizona. Efter inledande tekniska tester sprayade ballongen en fin dimma av material som svaveldioxid, aluminiumoxid eller kalciumkarbonat in i stratosfären. Sensorerna skulle sedan mäta partiklarnas reflektionsförmåga, graden av spridning eller sammansmältning och hur de interagerar med andra föreningar i atmosfären.
Forskarna föreslog först dessa ballongexperiment i en 2014 tidning . Men på en geoengineering-konferens i Washington, D.C., på fredagen, sa Keith att de har börjat designarbete med Arizona testballongföretaget World View Enterprises. De har också inlett diskussioner om den lämpliga styrningsstrukturen för ett sådant experiment, och de planerar att inrätta ett oberoende organ för att granska deras förslag.
Vi skulle vilja ha de första flygningarna nästa år, sa han vid Forum on U.S. Solar Geoengineering Research, som hölls på Carnegie Endowment for International Peace.
I en tidigare intervju med MIT Technology Review , betonade Keith att experimenten inte skulle vara ett binärt test av geoengineering i sig. Men de borde ge användbar information om den föreslagna metoden som han noggrant har studerat, känd som solstrålningshantering.
Grundidén är att spreja vissa typer av partiklar in i stratosfären kan hjälpa till att reflektera mer värme tillbaka till rymden. Forskare tror att det kan fungera eftersom naturen redan gör det. Stora vulkanutbrott i det förflutna har sprängt tiotals miljoner ton svaveldioxid upp i himlen, vilket bidragit till lägre globala temperaturer under efterföljande månader.
Vad som är mindre tydligt är hur exakt tekniken kan kontrollera temperaturer över hela världen, vilka material som skulle fungera bäst och vilka miljöbiverkningar som kan vara. Noterbart har tidigare vulkanutbrott också minskat nederbördsnivåerna i delar av världen, och svaveldioxid är känt för att bryta ner det skyddande ozonskiktet.
Keith har tidigare använt datormodellering för att utforska möjligheten att använda andra material som kan ha en neutral inverkan på ozon, inklusive diamantdamm och aluminiumoxid. I slutet av förra året, han, Keutsch och andra publicerade en tidning som hittats med hjälp av kalcit, ett mineral som består av kalciumkarbonat, kan kyla planeten samtidigt som ozonskiktet repareras.
Ballongtesterna skulle kunna ge ytterligare insikt i hur dessa kemikalier faktiskt interagerar med prekursorer till ozon i den verkliga världen och erbjuda ytterligare information som kan hjälpa till att förfina deras förståelse av solenergi geoteknik, säger han: Du måste gå och mäta saker i den verkliga världen eftersom naturen överraskar dig.
Keith betonar att det är för tidigt att säga om någon geoengineering-teknik någonsin borde användas. Men det har han argumenterat i åratal att forskning bör gå vidare för att bättre förstå deras kapacitet och faror, eftersom det är möjligt att de avsevärt kan minska riskerna för klimatförändringar. Han betonade att experimenten skulle ha försumbar miljöpåverkan, eftersom de inte kommer att involvera mer än ett kilo material.
Finansiering för de första experimenten skulle komma från anslag som Harvard gav Keith och Keutsch som nya professorer. Ytterligare medel kan komma från Harvards Solar Geoengineering Research Program, en tvärvetenskaplig insats som lanseras i vår för att studera genomförbarhet, risker, etik och styrningsfrågor kring geoengineering. När pressen kom hade det samlat in mer än 7 miljoner dollar från Microsofts grundare Bill Gates, Hewlett Foundation, Alfred P. Sloan Foundation, Harvard-interna fonder och andra filantroper.
Geoteknikkritiker hävdar att klimatsystemet är för komplext för att blanda sig i, att miljöriskerna är för höga, eller att ens att prata om tekniska lösningar kan minska trycket för att minska utsläppen av växthusgaser.
Endast två kända experiment har utförts i det fria hittills som kan anses vara geoteknikrelaterade: University of California, San Diego, forskare sprayade rök och saltpartiklar utanför Kaliforniens kust som en del av E-PEACE-experiment 2011 , och forskare i Ryssland dispergerade aerosoler från en helikopter och bil 2009. Det så kallade SPICE-experimentet i Storbritannien var föll snabbt 2012 , efter offentlig kritik och anklagelser om intressekonflikter efter att flera av forskarna ansökt om ett relaterat patent.
I en tidigare intervju betonade Jane Long, en före detta biträdande direktör vid Lawrence Livermore National Laboratory, att forskare som går vidare med geotekniska experiment måste gå långt för att säkerställa korrekt offentlig anmälan, möjligheter till input och lämplig tillsyn, särskilt om de ' förlitar sig på privata medel. Men hon sa att det är dags att på allvar börja studera teknikens potential med tanke på de växande farorna med klimatförändringar.
Vi borde ha börjat för ett decennium sedan, sa hon. Det är viktigt att veta så mycket vi kan så snart vi kan.