211service.com
Hårdvarustartuper ser till Kina
Shenzhen, Kina, ligger långt från Silicon Valley. Men för nystartade företag som vill skapa nästa iPhone kan det vara det bästa stället att få igång sina företag.
Hårdvarugrundare ville ha: Haxlr8r, en ny startaccelerator, öppnar sitt kontor i Shenzhen, Kina, för nya företag i mars.
Det är tanken bakom Haxlr8r , en ny hårdvarufokuserad startaccelerator som är på väg att börja sin första inkubationsrunda genom att investera i nästan ett dussin startups som tillverkar hårdvara, allt från elektroniska leksaker till en enhet som hanterar hushållens energianvändning. Programmet skapades av riskkapitalisten Cyril Ebersweiler och kommer att tillhandahålla startfinansiering tillsammans med ett tre och en halv månads program som kommer att introducera startups till fabriks- och industrikontakter och erbjuda vägledning.
Det mesta av Haxlr8r-programmet kommer att äga rum i Kina, eftersom tillgång till lokala fabriker borde göra hårdvaruutveckling billigare och enklare, även om slutändan, som inkluderar en demodag för att visa upp företagens produkter för investerare, kommer att ligga i Bay Område.
Haxlr8rs lansering kommer vid en gynnsam tidpunkt för hårdvaruentreprenörer. Traditionellt är det mycket tidskrävande och dyrt att skapa ett hårdvaruföretag, och nystartade inkubatorer har främst fokuserat på mjukvaruutveckling, som vanligtvis är mycket billigare och snabbare. Men billigare elektronikkomponenter, crowdsourced finansieringsplattformar som Kickstarter , och populariteten för 3-D-skrivare och gör-det-själv-elektronikkit som Arduino och Adafruit få idén att bygga en fysisk elektronisk produkt att verka mer inom räckhåll. Jag tror att vi befinner oss i ett mycket spännande ögonblick, säger Ebersweiler.
Ebersweiler är delägare i riskkapitalbolaget SOSventures , som redan kör en Kina-baserad startaccelerator, Chinaaccelerator , utanför den nordöstkinesiska staden Dalian. Men Chinaaccelerator fokuserar på att hjälpa kinesiska grundare att bygga icke-hårdvaruföretag. Ebersweiler anser att Kinas position som ledande inom elektroniktillverkning gör det till den perfekta platsen att starta ett program som koncentrerar sig på hårdvarustarter.
Och så kommer landet som tillverkar allt från iPads till hörsnäckor att få några nya startups den 1 mars. Ebersweiler kommer inte att ge många detaljer om de företag som valts ut för Haxlr8rs första session, men säger att de kommer från USA, Europa och Asien. Projekten kommer att omfatta en enhet från ett Tokyo-baserat företag som heter Sassor som visar människor hur mycket energi de använder hemma, några elektroniska leksaker och en elektrisk motorcykel.
Vi bestämde oss för att vara ganska öppna, och jag tror att det kommer att återspegla ganska bra hela spektrumet av vad en hårdvarustart handlar om, säger han.
Varje företag kommer att få $6 000 i finansiering per grundare. Haxlr8r kommer att leda dem genom processen att bygga en produkt, ge dem tillgång till ett kontor och utrustning som en laserskärare och 3-D-skrivare, och hjälpa dem att lära sig muttrarna och bultarna i produktionsprocessen.
Programmet organiserades med Seed studio , ett Shenzhen-baserat företag som tillhandahåller elektroniska delar till tillverkare och producerar sina egna produkter. Deltagarna kommer att träffa mentorer som byggt sina egna framgångsrika hårdvarustartups, som Dave Merrill, medgrundare av Sifteo , ett företag som gör interaktiva kuber, och Ben Rubin, en av grundarna av företaget för sömnmonitorer Zeo .
Att arbeta med lokala fabriker i Kina kan göra produktionsprocessen billigare för de startups som är involverade i programmet. Och under Haxlr8rs vägledning, säger Ebersweiler, kan deltagande startups minska tiden det tar att ta ut en elektronisk enhet på marknaden från 12 till 18 månader till bara tre månader.
Det betyder inte att företag kommer att producera hundratusentals av sina enheter till sommaren. Men de borde ha en skalbar produkt och en tillverkningspartner som kan producera den – något som kan locka potentiella investerare, eftersom det skulle ta bort mycket av den forskning och utveckling som vanligtvis krävs i en sådan process.
Sifteos medgrundare Merrill hoppas att erfarenheten kommer att lära andra hårdvarugrundare insikter som det tog hans företag år att ta reda på – till exempel hur man hittar en tillverkningspartner och vad som gör ett bra tillverkningskontrakt. Och när fler människor inser att de kan göra elektronikprodukter till företag, tror han, kommer kategorin att få mer uppmärksamhet från investerare och konsumenter. Det är en slags stigande tidvatten som lyfter alla båtar, säger Merrill.