Här kommer marknadsföringsbottarna

Sociala nätverk som Facebook och Twitter har alltid varit i en kapprustning med bots – programvara som utger sig för att vara en användare, ofta använd av spammare. Twitter listade spamkonton som en riskfaktor i sitt senaste årsredovisningen , uppskattar att 5 procent av aktiva konton är falska, men medger att det kan vara högre.

Men sociala nätverk och meddelandeföretag går nu för att välkomna bots till sina nätverk. Att hjälpa företag att skapa marknadsförings- eller kundtjänstrobotar ses som en ny intäktskälla.

Populära mobilmeddelandetjänster Kik och Telegram har båda skapat botbutiker, där du kan hitta automatiserade konton. De flesta är väldigt enkla, till exempel tillhandahåller horoskop, eller hjälper dig att skicka pengar till andra användare. Men vissa företag sätter upp mer komplexa, interaktiva bots för marknadsföringsändamål.

Focus Features skapade en bot i Kik för att marknadsföra sin senaste film Insidious: Kapitel 3 som är kapabel till mycket grundläggande konversation. De New York Times rapporterar att företagsmarknadsförare tror att Facebook kommer att välkomna i marknadsföring och kundtjänst bots till sin Messenger-tjänst.

Några av dessa bots kommer förmodligen att hamna i problem. Som en uppvärmning till sitt tillkännagivande förra veckan att de vill hjälpa företag att bygga och distribuera bots av alla slag, släppte Microsoft lös en Twitter-chatbot som heter Tay som generade företaget genom att spruta stötande idéer. En del av problemet var att Tay lärde sig dåliga vanor från sin interaktion med människor online. Men även bortsett från det kan robotar som är utformade för att konversera lätt manipuleras till att engagera eller hålla med om upprörande uttalanden. Konversationsrobotar är lika mycket en övning i knep som de är i teknik.

De flesta av botarna på väg mot sociala nätverk och meddelandetjänster kommer att vara programmerade att interagera på mycket begränsade sätt. Men företag som blir mer ambitiösa kan finna att deras marknadsföringsrobotar vänder sig mot dem.

(Läs mer: Fake Persuaders, ' Microsoft säger att Maverick Chatbot Tay förebådar framtiden för datoranvändning, varför Microsoft av misstag släppte lös en nynazistisk sexbot, hur man fixar Microsofts offensiva chatbot med tips från Marvin Minsky och Improv Comedy, De New York Times )

Dölj