Har du skämt ut dig själv på nätet?

Jag har inte använt Facebooks gruppfunktion, men idag ger det Nyheter att företaget ökar sin synlighet genom att lägga till avsnittet på användarnas tidslinjesidor. På någon intuitiv nivå stör detta mig: Grupper handlar enligt uppgift om att ha privata konversationer mellan vänner och kollegor. Ändå är tidslinjen en av de mest synliga, offentliga delarna av en Facebook-användares sida. Så vad ger?

Facebook kan ha tänkt igenom detta – jag tror att det bara gör det faktum av tjänsten mer offentlig, inte dess innehåll – men det sätter mig i minnet av ett problem som jag verkar se trender i mitt och mina vänners digitala liv: den oavsiktliga överdelningen. Digital faux pas: de har dykt upp i mitt liv, och jag undrar om de har dykt upp i ditt.

Detta är ett problem som åtminstone går tillbaka till tillkomsten av reply-all (och kanoniserats i denna Super Bowl-annons från några år tillbaka). UrbanDictionary har till och med en post för Svara-Alla ögonblick , det ögonblick av panik som följer efter insikten att du skickade ett privat meddelande till en bredare grupp. Vi har alla gjort det; faktiskt, en grupp av mina vänner riffar om en sådan faux pas som just inträffade i en e-postkedja jag är på idag.

E-post är dock bara ett sätt vi kommunicerar idag, och bara ett av många webbtjänster som inkluderar någon form av social, delad eller samarbetskomponent (jfr detta moln som du kanske har hört talas om). Och under de senaste månaderna har jag och personer i mina sociala kretsar av misstag delat privat information som vi bara hade för avsikt att dela med en person, ett fåtal utvalda personer eller inga personer alls. Det fanns en vecka under vilken jag bokade in personliga läkarbesök i en gemensam kalender (delvis ett symptom på att jag köpt en ny dator och en del problem med att få min gamla enhetssynkroniseringsteknik att fungera under min nya installation). Det var det ögonblick som en gammal professor av misstag lade upp känslig bankinformation till en delad Dropbox-mapp. Han hade turen att jag omedelbart klickade på en varning som skickades till mitt skrivbord, såg vad han hade gjort och mailade honom om intrånget. Det är så det blir en katastrof, skrev han till mig.

Gmail, Facebook, Dropbox, iCal: snälla du rädda oss från oss själva . Jag är en lagom teknikkunnig person; likaså min professor. Ändå finns det en inlärningskurva med all ny teknik, och även när vi känner att vi har bemästrat något, finns det stunder av frånvaro där vi glider. Han och jag kan inte vara de enda som har ägnat sig åt Google Kalender eller Dropbox-relaterade misstag. (Sidoanteckning: att starta en tävling – vad ska vi kalla en sådan digital överdelning? e-faux pas ? De moln gaffel ?)

Jag är ingen mjukvaruingenjör, men jag kan redan komma på ett halvdussin sätt som tjänster som dessa kan hjälpa oss och bli mer användbara och pålitliga i processen. De kan tvinga oss att ta minikurser före användning. De kanske använder någon form av skanningsprogram för att avgöra om vi delar bankinformation brett (vilket vi förmodligen aldrig, någonsin skulle vilja göra). De kan upptäcka avvikelser (du gör sällan inlägg i den här gemensamma kalendern – är du säker på att du ville lägga upp den här händelsen här?). De kan använda extremt iögonfallande designelement för att understryka skillnaden mellan delade och privata delar av en tjänst - alla delade mappar kan vara ljust lila, medan privata är gröna, till exempel. Visst, kanske du redan kan gå under huven för att hitta eller aktivera tjänster som dessa. Men jag försöker hålla fast vid den tillfälliga användaren, killen som är minst benägen att göra det.

Jag saknar viss optimism här, eftersom själva affärsmodellen för många av dessa tjänster, som Facebook, har att göra med att få användare att överdela, eller att utöka gränserna för vad en tidigare generations seder tyckte att det var lämpligt att dela.

Trots det hoppas jag att teknikföretagen kommer att höra vår vädjan: gymnasiet var tillräckligt svårt för de socialt obekväma nördarna som utgör din lojala användarbas. Kan du inte hjälpa oss att göra vuxenlivet lite mindre besvärlig genom att sätta in några säkerhetsåtgärder mot oavsiktlig överdelning?

Dölj