211service.com
Har du ett ljus?
Om du inte har blivit skeppsbruten eller är en extremt dåligt förberedd husbil, har du förmodligen aldrig behövt göra upp en eld utan en anordning för omedelbar antändning. Men för 200 år sedan var det en helt annan historia: de som behövde värme, ljus eller en matlagningslåga var tvungen att vårda glöden från eld till eld eller locka gnistor från en flinta och hoppas att glöden fångades. En engelsk kemist och drogist vid namn John Walker ändrade allt detta med sin uppfinning av Sulphurata Hyperoxygenata Fricts, förfäderna till dagens vardagliga match.
Walkers nyfikenhet väcktes av en labbolycka 1826. Han hade blandat en sats brännbara kemikalier med en träpinne och oavsiktligt skrapat pinnen på härden - spetsen blossade och veden fattade eld. Med ytterligare experiment kom han fram till rätt recept för antändning, en blandning av kaliumklorat, antimonsulfid och gummi, och doppade smala kartongstammar i blandningen. När den drogs genom en vikt bit sandpapper, sprattlade den belagda spetsen och tändes.
Den här historien var en del av vårt septembernummer 1999
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Den 7 april 1827 sålde Walker 100 av de nya tändstickorna i en pelarlåda av plåt för en shilling två pence. Det var hans första registrerade försäljning, markerad i reskontran ovan på raden som indikeras av den vit-röda plastpilen. Några månader senare bytte Walker namnet på sin uppfinning till de mer lätthanterliga friktionsljusen och började använda träskenor skurna för hand av lokala fattiga och skolpojkar i stället för kartongstammar.
När försäljningen ökade strålade Walkers lampor från hans butik i Stockton, England, och nådde så småningom händerna på den banbrytande kemisten och fysikern Michael Faraday. Faraday bad Walker att patentera enheten, men uppfinnaren var mer filantrop än entreprenör och insisterade: Jag tvivlar på att det inte kommer att vara en fördel för allmänheten, så låt dem få det. Utan patentskydd, och med Faraday som publicerade uppfinningen i skrifter och föreläsningar, började andra tillverka versioner av Walkers lampor.
Walker slutade göra tändstickor så tidigt som 1830, när en copycat-produkt kallad Lucifer började vinna popularitet. Sedan hans tid har tändstickstillverkarna ändrat spetsens kemiska sammansättning för att förbättra säkerheten och tagit tillbaka kartongskaft för tändstickshäften. Men sammantaget förblir friktionsmatchen ungefär densamma som det första ljuset Walker slog.