211service.com
Hackare riktar sig mot Apple? Grattis!
Det händer konstiga saker nuförtiden. Red Sox vinner World Series (på fyra matcher, ännu!) och hackare slog till på Macintosh. Det är svårt att säga vilken som är den främmande händelsen.
Apple-communityt har, sedan starten, till stor del varit immun mot skändliga hackare som vill sprida skada. Om du är en Windows-användare, som jag, känner du till rutinen. Du klagar över den senaste spionprogram- eller virusattacken, och Apple-anhängare svarar med godmodiga retas— de oroa dig inte för sådant nonsens. Nåväl, nu gör de det.
Förutsägbart har inlägg på olika Apple-relaterade anslagstavlor bjudit på olika nivåer av oro, allt från mild besvikelse till total dysterhet. Jag tror att denna reaktion i grunden är missriktad. MAC-användare ska inte vara upprörda över dessa nyheter om skadlig programvara; de borde jubla.
Va? Varför ska Apple-communityt fira nyheterna? Innan jag förklarar, låt mig klargöra en sak: jag förespråkar inte den här typen av hacking, och jag känner verkligen empati med alla som har blivit attackerade som offer för en virusattack själv för inte så länge sedan. Som sagt, det här programmet är en milstolpe i datorhistorien eftersom Apple-communityt äntligen är tillräckligt stort för att det har uppmärksammat hackarna.
Här är vad som hände: Förra veckan upptäckte skarpsinniga Mac-användare ett program kallat Opener. Denna kodbit bäddar in sig på Mac-datorer som kör OS X, det senaste Apple-operativsystemet, och inaktiverar datorns brandvägg. Skadlig programvara lokaliserar och samlar också in all lösenordsinformation den kan hitta på det infekterade systemet och lämnar efter sig ett lösenordsknäckande program som heter John the Ripper. Man tror att Opener kan aktiveras på distans med hjälp av ett botnät, där en fjärrhacker planterar skadlig programvara på intet ont anande användares datorer och sedan kallar den koden till handling. (För mer om botnät, se min tidigare kolumn om ämnet.)
Apples ogenomtränglighet för virus och liknande baserades på två faktorer. För det första är Macintosh säkrare än Windows, delvis på grund av Apples beroende av säkrare Unix-komponenter för dess underliggande operativsystem; detta förklarar varför Mac tekniskt sett är mindre sårbar för virus, trojanska hästar och skadlig programvara än Microsofts programvara. Men för det andra, och ännu viktigare, Apples användargemenskap var helt enkelt inte tillräckligt stor för hackare att rikta in sig på. Hackare vill bland annat ha rubriker och ryktbarhet. Vad är poängen med att skapa ett program som bara kommer att påverka fyra procent av datorpopulationen, när du kan lägga så mycket tid på att skapa något som kommer att påverka 96 procent?
Apples marknadsandel är fortfarande ensiffrig, men som veckans U2 iPod-meddelande – för att inte tala om företagets skyhöga aktiekurs – visar, är Apple tillbaka. Enligt företagets senaste resultatrapport sålde Apple 836 000 Mac-datorer under det senaste kvartalet, en ökning med sex procent från föregående kvartal. Försäljningen av iPods ökade med 500 procent från föregående år. Och vågar jag säga att företaget presterar bättre än någonsin tidigare? Dess nya iPod med färgskärm kan inte låta bli att stimulera intresset för enheten. Företagets iögonfallande offentliga närvaro i dessa dagar, tillsammans med en långsam men stadig ökning av antalet Macintosh-användare, gör det till ett mål för dem som försöker göra skada.
Det var uppmuntrande att se Apple-communityt reagera snabbt för att ta itu med Opener-hotet. Eftersom Apple-fans inte är vana vid virus och liknande, har de inte samma bransch av virusbevakare till hands, som skannar webben efter misstänkt aktivitet. När ett virus träffar Windows-system kommer antivirusföretagen omedelbart till handling och utfärdar korrigeringar och varningar. Inte så här. De första varningarna från Opener som jag kunde hitta kom från enskilda användare som diskuterade konstiga fynd på sina datorer. Det är viktigt att en varning kommer ut snabbt, skrev en person på en Mac-anslagstavla den 22 oktober. Nu är jag faktiskt lite skrämd, skrev en annan. Tre dagar senare publicerade Sophos, ett antivirusföretag, en lösning på problemet.
Tre dagar är en ganska lång fördröjning mellan varningar och en fix, men Apple-gemenskapen har just nu hittat sina ben i världen av skadlig programvara. Det är en märklig sak att fira, men Apple-galningar borde faktiskt se den här utvecklingen som en händelse med positiv grund. Mac-användares nästa steg borde vara att öppna en flaska champagne och göra sitt bästa Sally Field imitation: Du gillar oss! Du gillar oss verkligen!