Hack: The Apple I

Innan iPod, Macintosh, eller till och med bildandet av Apple Computer Company på aprilskämt 1976, fanns Apple I. Designad av Steve Woz Wozniak, då ingenjör på Hewlett-Packard, var det mindre en persondator än den kala väsentligheter för en: kretskortet du ser på bilden till vänster är Apple I (köpare var tvungna att ansluta sina egna tangentbord, skärmar och nätaggregat). Den här datorn, det allra första Apple jag gjorde, användes första gången i en matematikklass på Windsor Junior High School i Windsor, CA, 1976 och donerades till LO*OP Center, en ideell utbildningsorganisation som drivs av Liza Loop. Totalt tillverkades bara cirka 200 av Apple I-moderkorten. 1977 introducerade Apple den banbrytande Apple II – som kunde köpas helt enkelt som ett moderkort eller monteras med fodral, tangentbord och strömförsörjning.

Apple I moderkort.

Låg kostnad som designprioritet

Den här historien var en del av vårt majnummer 2007

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Woz gillade utmaningen att göra mer med mindre, säger Damer. Wozniak granskade specifikationer för integrerade kretsar och konstruerade Apple I så att olika processer kunde dela samma chips, vilket minskade det totala antalet delar. Detta, plus användningen av billigare föremål som en $20 MOS Technology 6502 mikroprocessor snarare än den vanligare $175 Motorola 6800, gjorde det möjligt för honom och Steve Jobs att erbjuda Apple I för det något överkomliga priset av $666,66 (Woz gillade att upprepa siffror, säger Damer ), cirka 2 400 USD i dagens dollar. Enligt Damer var Woz en total idealist - han ville att alla skulle ha tillgång till datorer. Loop, som också är chef för History of Computing in Learning and Education Project, håller med: Woz ville ha denna enkla, billiga design så att Apple skulle vara överkomligt för elever och lärare.

– Flash-film. Ändra inte.-

Multimedia

• Se hacket på Apple I.

Single-board design

De flesta mikrodatorer vid den tiden använde flera kretskort: ett för CPU, ett för videogränssnittet, ett för minnet och så vidare. Woz tog alla beståndsdelar av en mikrodator och placerade dem alla på en bräda, säger Sellam Ismail, ägaren av VintageTech, som har ett arkiv med datorartefakter och historia. Detta gjorde inte bara konstruktionen billigare och minskade strömförbrukningen, utan det gjorde det möjligt för användare att bygga kompakta, allt-i-ett-höljen för Apple I, vilket ledde till den enhetliga designen av Apple II och den ursprungliga Macen.

Dynamiskt RAM

Apple som jag levererade med fyra kilobyte dynamiskt RAM-minne (ytterligare fyra kilobyte var ett alternativ för $120). På den tiden förlitade sig de flesta mikrodatorer på statiskt RAM, som använde extra transistorer för att hålla data och behövde inte uppdateras lika ofta som dynamiskt RAM. Woz kunde skapa en mer sofistikerad kretsdesign som fungerade kring behovet av konstant uppfriskande, vilket gjorde det möjligt för honom att använda de mindre och billigare dynamiska RAM-chipsen.

Video- och tangentbordsgränssnitt

På den tiden förlitade sig många mikrodatorer för in- och utmatning på manuella omkopplare eller elektromekaniska skrivmaskiner som kallas teletyper. Woz byggde video- och tangentbordsgränssnitt direkt på kretskortet så att användarna kunde undvika alla kostnader, buller och underhåll som är förknippade med en teletyp, enligt en av de första Apple I-annonserna. Även om, som Damer påpekar, moderna stordatorer hade bildskärmar med katodstrålerör och Xerox Palo Alto Research Center utvecklade den revolutionerande Star-datorn, var Apple I den första enheten som de flesta idag skulle känna igen som en persondator.

Kassettgränssnitt

Preliminära Apple I-designer hade inget sätt att lagra data som program (de behövde skrivas in varje gång du slog på mikrodatorn), så Jobs och Woz lade snart till ett kassettgränssnitt. Denna metod att lagra data, en föregångare till disketten och CD-ROM, fanns redan på mikrodatormarknaden, men Woz skapade en design som använde färre chips och mindre kraft, kostade mindre och erbjöd bättre dataöverföringshastighet. Klassisk Woz, säger Damer.

Dölj