Guldgruva

När Deborah Douglas började arbeta på en bok baserad på MIT Museums utställning 2011 med 150 föremål som markerar MIT:s sjuhundraårsjubileum, tänkte hon: Det här kommer att vara en bit av kakan eftersom vi redan har innehållet från utställningsetiketterna. Douglas, museets curator för vetenskap och teknik och chef för utställningen, uppskattade att det kan ta sex månader.

Otaliga anslutningstrådar
Av Deborah Douglas
MIT Museum, 2013, $55 / $25

Istället tog det två år. Hon och hennes kollegor insåg att de hade en möjlighet att berätta mer om MIT:s historia än vad utställningen gjorde. Så de fotograferade föremålen, grävde fram cirka 1 350 bilder för att lägga till ett historiskt sammanhang (utställningen hade cirka 117), skrev och redigerade kompletterande text och dokumenterade hundratals referenser och krediter. Om vi ​​visste hur lång tid något verkligen skulle ta skulle vi förmodligen aldrig göra det, säger Douglas snett.

Resultatet, Otaliga sammankopplande trådar: MIT:s historia avslöjad genom dess mest suggestiva objekt , är en fascinerande och vackert återgiven hyllning till MIT. Douglas inledande essä berättar om MIT:s första 150 år och väver in de sociala, kulturella, tekniska, ekonomiska och politiska krafterna som format institutet. Hon kallar boken en okonventionell historia om en okonventionell institution. Liksom utställningen ramar den in MIT:s berättelse genom 10 teman, inklusive Entrepreneurial MIT, Artistic MIT, Analog/Digital MIT och Problem-Solving MIT. Det formatet speglar de många sätt som människor upplever eller ser institutet på, förklarar Douglas.

Varje tema belyses genom suggestiva föremål, föremål för en bok av Sherry Turkle, professor i programmet i vetenskap, teknologi och samhälle. Dessa objekt berättar en historia eller representerar en unik aspekt av MIT och förmedlar varför MIT är viktigt. De sträcker sig från det välbekanta och ikoniska – som Whirlwind Computers kärnminne – till det obskyra eller humoristiska, som Strain Gage Denture Tenderometer, en grej som ätit mat med proteser för att mäta egenskaper som textur.

Att skapa boken kristalliserade min egen förståelse om betydelsen av det moderna vetenskaps- och teknikforskningsuniversitetet, säger Douglas. Och det fick henne att tänka på utmaningen som museer står inför när det gäller att bevara de viktigaste prestationerna under de senaste 50 åren, som programvara eller databasen för det mänskliga genomet. Hon kallar projektet för ett av de mest betydelsefulla arbeten om teknikens historia som hon har gjort hittills. Jag hoppas att det inte är det enda jag gör, säger hon.

Det är inte. Douglas är känd för sin expertis inom flygets historia och skrev boken Amerikanska kvinnor och flyg sedan 1940 . Och institutet kommer att fortsätta att ge mycket för att väcka hennes omättliga intresse för vetenskap och teknik. [MIT är] en av de mest ständigt fascinerande gemenskaperna av människor som gör och gör saker, säger hon och hänvisar till historikern Brooke Hindles grundläggande definition av teknik. När du är i närheten av det och du är benägen att berätta historier – pojke, det är fantastiskt material.

Nya böcker från MIT Community

Tragiska andar: Shamanism, minne och genus i det samtida Mongoliet
Av Manduhai Buyandelger, docent i antropologi, University of Chicago Press, 2013, $32,50

Disciplinerat entreprenörskap: 24 steg till en framgångsrik start
Av Bill Aulet, SM ’94, universitetslektor, Sloan School of Management, Wiley, 2013, 32 USD

Routledge guidebok till Galileos dialog
Av Maurice A. Finocchiaro ’64, Routledge, 2013, 27,95 USD

En andra modernism: MIT, arkitektur och det tekno-sociala ögonblicket
Redigerad av Arindam Dutta, docent i arkitektur, MIT Press, 2013, $65

Hållbar urban metabolism
Av Paulo C. Ferrão och John E. Fernandez ’85, docent i arkitektur och chef för Building Technology Program vid MIT, MIT Press, 2013, $35

Funktionell differentialgeometri
Av Gerald Jay Sussman ’68, PhD ’73, professor i elektroteknik, och Jack Wisdom, professor i planetvetenskap, MIT Press, 2013, $35

Den mänskliga rasen till framtiden: vad kan hända - och vad man ska göra
Av Daniel Berleant ’82, Lifeboat Foundation, 2013, 13,79 dollar

Blomstrar i 2000-talets ekonomi: Transformational Skills for Technical Professionals
Av K. Subramanian, ME ’77, SM ’77, ScD ’78 och U. S. Rangan, ASME Press, 2013, 59 USD

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2013 och 2014 för att komma i fråga för denna kolumn.

Kontakta MIT News
E-post [email protected]
Skriva MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142
Fax 617-475-8043

Dölj