Gravitationsvågor har upptäckts, vilket öppnar ett nytt fönster på universum

På torsdagen tillkännagav forskare den första upptäckten någonsin av gravitationsvågor, krusningar i rymdtid vars existens Albert Einstein förutspådde för 100 år sedan. Upptäckten bekräftar inte bara en förutsägelse av Einsteins allmänna relativitetsteori utan också svarta håls natur och ger astronomer ett nytt verktyg för att observera kosmos.

Vi gjorde det, sa en strålande Dave Reitze , verkställande direktör för Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), via en livesändning från National Press Club i Washington, D.C. Vågorna är resultatet av kollisionen av två svarta hål som inträffade för 1,3 miljarder år sedan, sa Reitze. Beskedet bekräftades rykten om upptäckten som hade snurrat i flera veckor.

De oändliga signalerna som produceras av gravitationsvågor plockades upp med hjälp av LIGO:s två identiska L-formade interferometrar, en i Louisiana och den andra i delstaten Washington. Detektorerna har vardera två fyra kilometer långa armar som inrymmer lasrar och speglar som vibrerar som svar på rymdens sträckning på grund av passerande gravitationsvågor.

Forskarna som opererade LIGO, baserad på Caltech och MIT, observerade den första gravitationsvågssignalen i september förra året och upptäckte sedan minst tre till . Signalen omvandlades till ljudvågor så att teamet kunde lyssna på de svarta hålen som spiralerar mot varandra och så småningom kolliderar.

En datorsimulering visar kollisionen mellan två svarta hål, en oerhört kraftfull händelse som nyligen upptäckts för första gången.

Upptäckten följer en indirekt detektering av gravitationsvågor 1974, när två astronomer från University of Massachusetts, Amherst, använde ett radioteleskop för att observera ett par snabbt roterande himmelska objekt som kallas en binär pulsar. Hastigheten med vilken ett av objekten avgav strålning matchade vad som förväntades enligt Einsteins teori. Den observationen gav forskarna det 1993 Nobelpris .

År 2014 rapporterade forskare att de observerade tecken på primordiala gravitationsvågor skapade av big bang, men laget backade senare påståendet.

Gravitationsvågor kommer att fungera som ett nytt verktyg för att undersöka universums hemligheter, förutom mer konventionella sätt att observera, som synligt ljus, röntgenstrålar och infrarött. Upptäckten öppnar ett nytt fönster inom astronomi, sa Reitze. Forskarna säger att det kan ses som slutet på stumfilmseran, men för astronomi. Hittills har vi varit döva för gravitationsvågor, sa Reitze. Vi kommer att höra mer från dessa saker, inklusive saker som vi aldrig förväntat oss.

Dölj