211service.com
Gratis trådlöst bredband för massorna
När du tänker på grundläggande mänskliga rättigheter är tillgång till trådlöst bredbandsinternet förmodligen inte högst upp på listan. Men ett nytt företag med stöd av en Skype-medgrundare håller inte med och planerar att ta med gratis mobilt bredband till USA senare i år under sloganen Internet är en rättighet, inte ett privilegium.
Tillgång för alla: FreedomPop kommer att erbjuda ett iPhone-fodral som ger användaren cirka en gigabyte gratis trådlöst bredband per månad. Användare behöver inte betala för fallet, utan måste ge FreedomPop en återbetalningsbar deposition.
Kallad FreedomPop , kommer tjänsten att ge användare ungefär en gigabyte gratis höghastighetsanslutning till mobilt internet per månad på Clearwires WiMAX-nätverk och kommande LTE-nätverk. Det kommer att erbjuda andra billiga förbetalda planer som ger tillgång till mer data.
FreedomPops vice president för marknadsföring Tony Miller gav några specifika detaljer om företagets erbjudanden och hur det planerar att tjäna pengar – och kommer ännu inte att namnge chefer eller grundare – men säger att han förväntar sig att tjänsten kommer att rulla ut i USA någon gång mellan juli och september och att så småningom även förgrena sig till andra länder.
FreedomPops ankomst sammanfaller med den snabba ökningen av smarttelefonanvändare och utbyggnaden av 4G-nätverk när trådlösa operatörer försöker hålla jämna steg med den växande efterfrågan på mobildata. Företaget är inte det enda som ser en möjlighet att lansera en gratis 4G-tjänst: NetZero rullade nyligen ut sina egna gratis- och lågkostnadsplaner. Men medan NetZero erbjuder 200 megabyte gratis trådlös data per månad, kommer FreedomPop att erbjuda ungefär fem gånger så mycket – mer än vad de flesta dataanvändare för närvarande förbrukar på en månad.
I våra sinnen är accessdelen redan en vara som vi är ute efter att ytterligare commoditize, på samma sätt som Skype gjorde med röst, säger Miller.
Miller säger att företagets grundare är vänner med Skypes medgrundare Niklas Zennström, som länge har velat arbeta med en startup relaterad till gratis internetåtkomst. Zennstrom är en backer och en rådgivare, säger Miller, men han är inte en aktiv chef på företaget.
Miller säger att, i likhet med Skype, kommer FreedomPop att följa en freemium-modell där användare får vissa aspekter av tjänsten gratis och måste betala för mer. Efter att användare överträffar sin månatliga tilldelning kommer de att debiteras en avgift för att gå över den tilldelningen (Miller säger att överskottsavgifterna kommer att vara billiga - förmodligen ungefär en krona per megabyte, men kanske lite lägre för förbetalda kunder - eftersom FreedomPop vill uppmuntra användning ).
Utan att bli specifik tillägger Miller att användare kommer att kunna tjäna mer dataanvändning genom några sociala funktioner inbyggda i tjänsten och dela en del av sin tilldelade data med andra användare.
Miller säger att FreedomPop kommer att erbjuda tre mobila bredbandsenheter till en början. Det kommer att finnas en USB-dongel för bärbara datorer, en Wi-Fi-hotspot-enhet som kan ansluta upp till 20 enheter till webben och ett iPhone-fodral som gör att smarttelefonen kan kringgå användarens trådlösa operatör och även kan ladda telefonen och agera som en hotspot för upp till åtta ytterligare enheter.
Användare kommer inte att betala för enheterna, men de måste betala en återbetalningsbar depositionsavgift. Miller säger att detta är tänkt att motverka missbruk, som att människor säljer en hotspot eller iPhone-fodral på eBay. Medan enheterna kommer att säljas främst online, säger Miller, kan de också vara tillgängliga i vissa tegel-och-murbruksbutiker.
FreedomPop kommer också att sälja förbetalda trådlösa dataplaner som Miller säger kommer att prissättas betydligt lägre än befintliga prepaid- och kontraktsplaner på marknaden. Priserna varierar, men AT&T tar ut $50 per månad för ett tvåårskontrakt som ger användarna fem gigabyte data för användning med ett USB-modem eller mobil hotspot, medan smarta telefonplaner inkluderar ett alternativ på tre gigabyte som kostar $30 per månad. På den förbetalda sidan erbjuder företagets GoPhone-tjänst 500 megabyte telefondata för $25.
Miller säger att FreedomPop förväntar sig att de flesta av dess intäkter faktiskt kommer från tjänster som de kommer att erbjuda utöver internetåtkomst. Han kommer inte att säga exakt vad dessa kommer att vara, men säger att ett säkerhetserbjudande som virtuella privata nätverk inte kommer att vara ett av dem - det gick inte bra i ett tidigt test. Han säger att företaget också undersöker någon form av reklammöjligheter, som kan vara en annan intäktskälla.
Brian Rich, en partner på riskkapitalföretaget Catalyst Investors, som har investerat i Clearwire, säger att FreedomPop är en smart idé, eftersom det drar fördel av kapaciteten som erbjuds av Clearwires nätverk, som är mindre begränsad än nätverken hos AT&T och Verizon Wireless. Han undrar om FreedomPop kommer att kunna tjäna tillräckligt med pengar på att sälja vidare Clearwires tjänst för att göra dess ansträngningar värda besväret.
Neil Shah, analytiker med Strategy Analytics, känner likadant och säger att FreedomPop också kommer att behöva göra avtal med andra mobila bredbandspartners eftersom Clearwires utbud fortfarande är begränsat. Tjänsten når för närvarande mer än 130 miljoner människor i över 70 städer i USA. FreedomPop har också ett avtal med LightSquared, som har planerat ett rikstäckande LTE-nätverk i grossistledet, men U.S. Federal Communications Commission återkallade nyligen LightSquareds tillstånd. Miller säger att FreedomPop jobbar på ett annat USA-baserat avtal.
Shah varnar också för att när människor blir mer vana vid att använda data på sina mobiltelefoner, kommer FreedomPop att behöva ge bort ännu mer för att locka användare till sin tjänst. Så småningom kommer en gigabyte inte att räcka, säger han.