211service.com
Gratis-trådlös Utopia
De flesta ställen jag har varit i Monterey, Kalifornien (där jag har forskat), har någon form av gratis trådlös internetåtkomst tillgänglig. Medan en del av det är via en tjänst som kör min internettrafik genom en proxyserver och visar mig annonser, är det mesta genom öppna åtkomstpunkter som drivs av småföretag, restauranger och husägare.
Det här är framtiden som Nicholas Negroponte förutspådde, förstås. För flera år sedan sa han att det skulle finnas massor av gratis trådlöst runt städer. När folk frågade honom vem som skulle finansiera det, sa han att det skulle finansieras genom samma mekanism som finansierar blomlådor: folk skulle göra det av sina hjärtans godhet eftersom det inte kostar mycket och det gör världen till en bättre plats.
Jag trodde Nick då, och jag öppnade den trådlösa åtkomstpunkten i mitt hus i Massachusetts. Jag lärde mig min läxa senare, när en grannes dotter kom hem på jullov, och hennes angripna bärbara dator associerade med min åtkomstpunkt och började försöka infektera Internet med Code Red-viruset. Min internetleverantör sa åt mig att stänga av maskinen eller koppla ur, med en återanslutningsavgift på $200. Så jag satte ett lösenord på åtkomstpunkten – och det var det.
Tydligen händer inte den typen av saker mycket här ute i Kalifornien.
Den andra saken som jag inte ser mycket här ute är camping – det vill säga folk som campar på kaféer och förvandlar det offentliga rummet till sina personliga kontor. Camping har blivit ett stort problem i Cambridge, MA, på kaféer som 1369 och Simon's, men jag har inte sett mycket bevis på det här.
Lagen verkar vara riktigt otydlig när det gäller att använda andras trådlösa nätverk utan deras uttryckliga tillstånd. I vissa fall har människor hamnat i fängelse för att ha brutit sig in i trådlöst och använt det, men dessa personer var också engagerade i kriminell verksamhet som spam och barnporr. Min känsla är att det är så lätt att sätta ett lösenord på en trådlös åtkomstpunkt, och det har varit så mycket nyhetsbevakning av frågan, att alla som har en öppen åtkomstpunkt nästan säkert avsiktligt lämnar den öppen så att andra kan använda det också.
Det finns en annan indikation på att den trådlösa åtkomstpunkten jag använder är öppen avsiktligt: den tillåter webbsurfning, men den blockerar utgående port 25, som skulle användas av spammare.
Simson Garfinkel är en Teknikgranskning medverkande redaktör. Han forskar om datorforensik vid Centrum för forskning om Computation and Society vid Harvard University's School of Engineering and Applied Sciences.