Gör sökningen social

Att leta efter en lägenhet online, dag efter dag, kan bli tråkigt. Att hitta rätt soffa till rätt pris kan också vara tidskrävande. En ny sökmotor, kallad Yotify , är utformad för att göra den här typen av ihållande uppdrag mer tolererbara och förhoppningsvis mer framgångsrika.

Smal men djup: Sökmotorn Yotify fokuserar på att tillfredsställa särskilda behov, som att hitta rätt produkt till rätt pris på eBay, snarare än att söka på hela webben med nyckelord.

Ungefär som Google Alerts och Yahoo Alerts, startar och slutar inte en Yotify-sökning på ett ögonblick. Istället körs sökningen med jämna mellanrum – antingen varje timme eller dagligen, beroende på användarens preferenser – med resultat som skickas tillbaka till användaren via e-post.

Men Yotify erbjuder mycket mer än sökjättarnas nuvarande varningsverktyg, hävdar Ron Bouganim, VD och medgrundare av Branchnext , San Francisco-startupen bakom Yotify. Dessa varningsverktyg, säger Bouganim, är bara en eftertanke för dessa enorma företag, och de tar inte hänsyn till viktiga Web 2.0-utvecklingar, såsom sociala nätverk.

Vi vill skapa en rikare upplevelse, säger Bouganim.

När användare registrerar sig för ett konto får de en personlig profilsida som listar, lagrar och visar vad de har sökt efter och var. Den informationen kan också göras offentlig, så att vänner kan dela resultaten och hjälpa till att förfina sökningen. Detta kan vara särskilt användbart för gruppprojekt som lägenhetsjakt med rumskamrater, till exempel.

Samtidigt gör Yotify det till en punkt att nära integrera med de stora sociala nätverkssajterna, framför allt Facebook och LinkedIn. Om folk vill söka genom Facebook med vår teknik vill vi låta dem göra det, hävdar Bouganim.

En annan utmärkande egenskap hos Yotify kontra Google Alerts eller Yahoo Alerts är dess fokus på shopping. Medan Google Alerts främst handlar om att hämta nyheter och annan hård information, ställer Yotify upp som ett mer av ett säljverktyg för sina partnersajter, som inkluderar allmänna återförsäljare som Shopping.com såväl som en mängd nischspelare.

I detta avseende går Yotify utöver vad Google Alerts för närvarande tillhandahåller. Säg att en användare vill köpa en svart futon, till exempel. Den viktiga aspekten av sökningen är inte att användaren skaffar futon direkt, utan att det är ett visst pris. Yotify kommer kontinuerligt att övervaka sina partners webbplatser, och sedan meddela användaren när en svart futon är tillgänglig till just det priset.

Det största problemet med Yotify är att det för närvarande bara skannar en liten del av webben: användare kan bara söka bland Yotifys partnersajter. Medan sökmotorn har samarbetat med många viktiga webbplatser, såsom Craigslist, den New York Times , och eBay, den har verkligen inte samma bredd som en sökjätte som Google eller Yahoo.

Skicka en scout: Craigslist har varit en av de mest populära platserna att söka med Yotify sedan motorn lanserades den 24 september. Genom att välja stad och delstat kan användare ställa in en automatisk sökning som varnar dem när ett önskat objekt dyker upp i en ny eller befintlig Craigslist posta. Användare kan också ange sin föredragna prisklass.

Tekniken som är involverad är helt annorlunda än den storskaliga indexeringen som görs av en typisk sökmotor. Yotify ber partnersajter att integrera sin programvara i sina system. Vi 'skrapar' inte information från andra sajter, förklarar Bouganim. Vi hjälper andra webbplatser att distribuera sin information på ett sätt som helt överensstämmer med målen för partnerwebbplatsen.

Ur användarperspektivet är det bara effektiviteten i sökningen som spelar roll. Och en användare som inte har någon aning om var han kan hitta det han letar efter vill inte följa Yotify-formatet och välja specifika bloggar eller nyhetssajter för sökningen.

Bouganim hävdar att detta djupa men smala problem kommer att lösas i framtida utgåvor – och förr snarare än senare. Det är faktiskt fortfarande tidiga dagar för sökmotorn; en testversion av verktyget lanserades precis den 24 september.

Nätmedieanalytiker Mike Boland av Kelsey-gruppen konstaterar att det kan vara svårt att få användare att byta från Google till en annan motor, oavsett vilka innovationer Yotify försöker. Det är en sådan uppförsbacke att få användare att bryta sig ur djupt rotade onlinevanor, säger Boland. Företag som har spenderat för mycket tid på att dricka Kool-Aid verkar glömma det, eftersom de tror att deras lösning är så bra att den kommer att övervinna detta problem. Men det gör det oftast inte.

Även om Bouganim är ovillig att gå in på detaljer om affärsmodellen, planerar han helt klart att utnyttja de sociala nätverks- och e-handelsaspekterna av Yotify. Att förstå människors önskemål och behov, såväl som deras vänners, har uppenbarligen ett enormt värde.

Dölj