211service.com
Gör plats åt nybörjarna
Var ska förstaårsstudenterna lägga huvudet på natten? Det har varit en omtvistad fråga på campus sedan 1998, när president Charles M. Vest HM tillkännagav sitt beslut att se över institutets bostadsstrategi och kräva att alla förstaårsstudenter bor på campus. Under de senaste två åren har teamet för implementering av bostadssystem, en grupp studenter, husmästare, administratörer och personal på bostadskontoret, arbetat med övergångsdetaljer. Resultaten av dess ansträngningar träder i kraft i höst och kommer avsevärt att förändra karaktären på MIT:s grundutbildningsbostäder.
Till att börja med kommer mer än 300 förstaårsmän - ungefär hälften av männen i klassen - som normalt skulle ha bott i brödraskap eller självständiga boendegrupper att flytta in i bostäder på campus i höst. (Sororiteter hyser inte nybörjarkvinnor.) För att tillgodose denna tillströmning öppnar institutet sitt första nya studenthem på 22 år (se The New Look of Living på MIT), vilket utlöste en ny metod för överklassmän att byta sina bostäder . Och institutet antar ett nytt system för att tilldela bostäder för förstaårsstudenter. Borta är den traditionella inriktningen i slutet av augusti och lotteriet på residenset. Studenter väljer istället sina bostäder under en julilotteri. Om det inte vore nog, har flera år av inkommande klasser som är större än normalt skapat överbeläggningar i studenthem. Institutet har nått en kortsiktig lösning genom att flytta omkring 100 studenter, mestadels seniorer, till doktorandbostäder - en förändring som en del fruktar kanske inte är så tillfällig som man hoppas.
Även om mycket debatt har föregått dessa förändringar, är kursen utstakad. Nu är institutet fokuserat på att stödja utvecklingen och arbeta med dem som påverkas mest av förändring.
Övergångsplanen
Den överlägset mest kontroversiella förändringen som träder i kraft i höst är uteslutningen av förstaårsstudenter från att bo i brödraskap och självständiga boendegrupper, som historiskt har hyst ungefär en tredjedel av institutets studenter. I höst kommer husen dock inte att kunna fylla de tomma sängar som lämnats av avgående seniorer; den resulterande minskningen i inkomst, har studenter och alumner hävdat, kommer att hota vissa gruppers överlevnad.
För att bidra till att ge finanspolitisk stabilitet har institutet garanterat grupperna allt från 1 miljon dollar till 1,5 miljoner dollar under de kommande tre akademiska åren, samtidigt som de justerar sina budgetar och rekryteringsstrategier. En kommitté bestående av studenter, personal och alumner kom fram till planen som fördelar pengarna; den utvecklade en formel som tar hänsyn till husens fasta kostnader (som bolån och el) per student. Hus kommer att få ersättning baserat på dessa kostnader och det genomsnittliga antalet förstaårsmedlemmar som var och en tagit in under de senaste tre åren.
Larry Benedict, som som dekan för studentlivet är ansvarig för studentbostäder vid MIT, säger att han förväntar sig att dela ut cirka 750 000 dollar i år till brödraskap, sororities och oberoende boendegrupper genom den ekonomiska övergångsplanen. Detta åtagande har lättat på rädslan hos studenter och alumner, som var rädda att beslutet skulle undergräva det grekiska systemet.
Det var en riktigt bra sak för MIT att göra, säger Josh Yardley '04, Interfraternity Council rekryteringsordförande, som hjälpte till att utforma planen. Det hjälpte hus att säga: Kanske är de verkligen med i vårt team. Låt oss försöka göra det här tillsammans.” Men, erkänner Yardley, det finns fortfarande spänningar mellan husen och institutet, och han oroar sig för hur det hela kommer att spela ut, särskilt i vad han beskriver som det värsta scenariot: alla har en fruktansvärd rekrytering år, och husen kommer att skadas nästa år.
Från Rush till Rekrytering
Med den finansiella bilden klar, tacklade studenter och personal hur de skulle säkerställa framgångsrik rekrytering samt tillhandahålla nya tjänster och program som skulle stärka det grekiska systemet. Tidigare skedde rusning under tre dagar under orienteringen i augusti. Dess passande namn låg i fokus på att eleverna snabbt skulle hitta platser att bo. Nu kommer rekrytering att hållas i slutet av september för brödraskap och independent living-grupper och i slutet av januari eller början av februari för sororities.
Sororities beslutade att skjuta upp rekryteringen för att undvika konflikter med akademiker. Sororities har fler medlemmar än de har sängar, säger Panhellenic Councils ordförande Naomi Schmelzer '03, så denna förändring kommer inte att påverka oss enormt.
Alla grupper kommer att tappa nya medlemmar igen under våren i en ny formell rekryteringsperiod. David Rogers, biträdande dekanus och direktör för brödraskap, sororities och independent living-grupper, säger att rekryteringen måste bli en helårsprocess. Vi skulle vilja gå mot en struktur där kapitel är fria att ge ut bud när de vill, säger han.
Men brödraskap oroar sig för att när studenterna kan rekryteras kommer de inte längre att vara intresserade av det grekiska systemet eftersom deras bostadsbehov kommer att ha tillgodoses. Eftersom MIT-studenter traditionellt har bott alla fyra åren i samma bostäder som de valde som förstaårsstudenter, har brödraskapen anledning till oro. De är därför under press att förändra sättet de attraherar potentiella nya medlemmar. Under en lång tid har vår strategi som system varit att sälja vårt hus, säger Yardley. Många hus är nervösa över att avvika från den spelplanen, men jag tror att de flesta av dem inser nu att de måste. De behöver marknadsföra sig som ett brödraskap som har ideal och ett brödraskap och inte bara en trevlig plats att bo på.
Vad som blir en lyckad rekrytering i höst beror på vem du frågar. Yardley säger att det innebär att ta in samma antal nya studenter i det grekiska systemet som tidigare. Rogers säger att han hoppas att systemet lägger till cirka 150 nya medlemmar, något mindre än hälften av det normala antalet. Båda förutsägelserna är dock ambitiösa, med tanke på att det grekiska medlemskapet på universitetscampus i nationellt genomsnitt är mellan 10 och 15 procent av studentpopulationen. Om det genomsnittet skulle hålla vid MIT, skulle det innebära att, i höst, antalet förstaårsutfästelser kan sjunka från cirka 300 till 90 eller färre i ett system som inkluderar 27 brödraskap, fem sororities och fem oberoende levande grupper. (MIT:s system är lika stort som University of Missouri, som har 23 000 studenter.)
Ett hinder för en framgångsrik höstrekrytering är det frostiga förhållandet mellan brödraskap och boende. Eftersom grupperna alltid har sett varandra som konkurrenter till förstaårsmedlemmarna har det inte funnits något samarbete eller ens förståelse mellan dem. Broderskap badmouth sovsalar och sovsalar badmouth broderskap, säger Yardley. Den okunskap som finns mellan oss är ofta katalysatorn för de otäcka saker som sägs. Och grupperna har aldrig behövt arbeta tillsammans.
Men i år inser studentledare på båda sidor att förändring behövs. Broderskapsmedlemmar kommer att behöva tillgång till förstaårsstudenter i residenset under rekryteringen, och efteråt kommer deras nya löften fortfarande att bo i hallarna. Så att utveckla relationer mellan brödraskap och bostadshus har antagit en angelägenhet som båda erkänner. Förra året höll brödraskap och bostadshus gemensamma aktiviteter för att börja utveckla relationer. Under sommaren träffade Interfraternity Council-medlemmar med sovsalrådsledare för att fastställa riktlinjer om hur brödraskap kan bedriva rekrytering i bostadshusen.
Ledare i sovsal kan se helheten, säger Yardley. De vet att om vi inte har en bra rekrytering kommer det att bli hemskt att bo i deras sovsalar eftersom de kommer att vara så trånga.
Förutom ekonomiskt stöd tillhandahåller institutet nya program och workshops för brödraskap, sororiteter och boendegrupper, inklusive strategiska planeringssessioner, specialutbildning i rekrytering, ledarskapsretreater och självutvärderingsåtgärder. Kansler Phillip Clay, PhD '75, säger att institutet också kommer att hjälpa brödraskap att samla in pengar från alumner eller erbjuda lån för att hjälpa kapitel att reparera sina hus.