211service.com
Gör dina egna knappar med en Gel-pekskärm
Pekskärmar är mångsidiga och lätta att använda, men den slanka ytan är inte bra för vissa uppgifter - att skriva mer än ett snabbt e-postmeddelande, till exempel - och blir ganska värdelös när dina ögon är upptagna med andra uppgifter.
Genom att lägga till värme kan en prototyp av en pekskärm med ett lager gel i ansiktet stelna på specifika ställen för att skapa tillfälliga knappar.
Med allt detta i åtanke byggde forskare från främst Technische Universität Berlin i Tyskland en prototyp av en pekskärm med ett lager gel ovanpå den som kan ändras från mjuk till styv när värme appliceras – vilket gör det möjligt att skapa tillfälliga knappar i alla typer av former som inte behöver definieras i förväg, som användare kan känna och använda för att interagera med displayen.
Sådan teknik kan göra det lättare att använda en rad elektronik, från bildskärmar i bilen till smartphones och bärbara prylar, för att göra saker som att ta emot varningar eller mata in information utan att behöva titta på själva enheterna. A papper om arbetet kommer att presenteras i november i ett användargränssnitt konferens i North Carolina.
Med prototypen, en sju-tums pekskärm kallad GelTouch, stelnade forskarna gelén till tre grundläggande former för att bilda ett rutnät av knappar, en reglage och en joystick-knapp med ett finger. De provade dessa med flera olika exempelapplikationer: med knapparna för att ringa ett telefonnummer utan att titta på displayen, reglaget för att bläddra genom en rad bilder och joysticken för att spela ett enkelt spel.
Man kan i princip ha obegränsade former eller strukturer eller vad man vill, säger man Viktor Miruchna , huvudförfattaren till tidningen som skapade GelTouch som doktorand vid TU Berlin.
För att få GelTouch att fungera använde forskare en värmekänslig hydrogel ovanpå skärmen som är transparent och geléliknande tills den värms upp till över 90 °F.
Tillsats av värme gör att vatten avdunstar från gelén, kollapsar och gör den upp till 25 gånger styvare (samtidigt som den blir vit). Forskare placerade ett lager av indiumtennoxid (ITO), en genomskinlig ledande film som ofta används i displayer, under gelbeläggningen och kopplade elektroder till den. Sedan använde de några olika metoder för att värma upp gelén, bland annat skickade man en ström från en elektrod till nästa för att härda gelen som ligger mellan dem.
TILL video- visar detta i aktion: när värme appliceras på vissa delar av gelén, blommar den till en vit fläck eller form; ju längre värme som appliceras, desto större blir det härdade området. När värmen tas bort försvinner den snart. För att göra högupplösta former graverade forskarna även in rutor i ITO; de säger att de kunde stapla flera graverade lager av ITO för att skapa en rad former.
I den befintliga prototypen tar det cirka två sekunder att härda när värme appliceras och ungefär lika lång tid att mjukna igen. Det är ganska långsamt, säger Hong Tan , en professor vid Purdue University som studerar haptiska teknologier, och hon noterar att det kan vara särskilt svårt att kyla ner gelen, bland andra problem. Ändå, säger hon, det är ganska coolt och kan vara användbart för pekskärmar och flexibla skärmar.
Micah Yairi känner väl till utmaningarna med att göra knappar som försvinner och dyker upp igen: han är medgrundare och teknisk chef för EMI-teknik , som säljer en iPadfodral som använder små kanaler fyllda med vätska för att få förkonfigurerade knappar att resa sig från en annars plan, klar yta (se formskiftande pekskärmsknappar Head to Market ). Yairi säger att GelTouch-tekniken låter smart, även om han också påpekar att det finns många problem som måste lösas innan den verkligen kan vara användbar.
För det första, om du vill ha en knapp som bibehåller sin form över tid, måste du ta reda på hur du applicerar och justerar ström på ett sådant sätt att knappen inte fortsatte att växa på grund av att den omgivande gelén värmdes upp, för. Det finns också skärmens mjukhet, som skiljer sig mycket från de relativt styva pekskärmarna vi har blivit vana vid att svepa och knacka.
Miruchna, för närvarande en praktikant som gör teknisk rådgivning i San Francisco, håller med om att det finns mer arbete att göra för att kommersialisera gelkudden, och säger att forskarna redan har idéer för att lösa dess problem.