Gör dig redo för tiotals miljoner klimatflyktingar

Choropleth-karta över Mexiko som visar förändring i befolkningstäthet Världsbankens Groundswell-rapport

2006 varnade den brittiske ekonomen Nicholas Stern för att en av de största farorna med klimatförändringar skulle vara massinvandring. Klimatrelaterade chocker har utlöst våldsamma konflikter tidigare, skrev han, och konflikt är en allvarlig risk i områden som Västafrika, Nilbassängen och Centralasien.

Mer än ett decennium senare försöker vi fortfarande skapa modeller som kan berätta för oss vart folk kan flytta och när. Förra året uppskattade en rapport för Världsbanken, den första som modellerade migration på grund av klimatförändringar i stor skala, att så många som 143 miljoner människor i Afrika söder om Sahara, Sydasien och Latinamerika kan behöva flytta inom sina länder till 2050.

Etiopien Eftersom klimatförändringarna förvärras till och med måttligt, kan det orsaka vattenbrist i Etiopien som är tillräckligt allvarlig för att få 1,5 miljoner etiopier att migrera till 2050. De kommer med största sannolikhet att flytta ut från de norra högländerna och Addis Abeba till de södra högländerna och Ahmarbergen. Addis Abeba ligger i centrum av Etiopiens jordbruksregion, och lägre skördar kommer att resultera i förflyttning från stadskärnan, som för närvarande är navet i landets ekonomiska utveckling. Världsbankens Groundswell-rapport

Den här historien var en del av vårt majnummer 2019

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Men är det en siffra vi kan lita på? Modeller gör många antaganden, som om människor kommer att reagera på samma sätt som de gjorde på tidigare klimatkatastrofer. Även om modellerna förbättras, innebär det många okända att förutsäga hur högt hav kommer att stiga och hur länge torkan kan pågå. Det finns fortfarande mycket arbete att göra inom det här området, och jag tror att vi bara skrapar på ytan, säger Bryan Jones från Baruch College, en av rapportens författare.

Modellörer försöker få mer exakta siffror med ny information från satellitbilder eller mobiltelefondata. Men det finns begränsningar i att använda den tekniken, säger Valerie Mueller, ekonom vid Arizona State University och författare till ett antal studier om klimatförändringsinducerad migration. Till exempel kan satellitbilder användas för att räkna populationer, men förändringar i befolkning kan bero på födslar och dödsfall, inte bara migration. SIM-kort i mobiltelefoner kan visa var telefonen tog vägen, men inte varför; och mer än en person kan använda en given telefon.

Mexiko År 2050 förväntas klimatförändringarna göra 1,7 miljoner mexikaner till migranter. De torra norra och låglänta södra regionerna i Mexiko kommer att vara mer utsatta för torka, skogsbränder och översvämningar än den centrala platån runt Mexico City, så migrationen till stadsområden kommer att öka. Hamnarbetare och bönder från Veracruz och Tabasco kommer sannolikt att behöva omskola sig för stadsekonomin i Mexico City. Världsbankens Groundswell-rapport

Dessa exempel fokuserar på migration inom snarare än mellan länder, eftersom det är vad de flesta av de befintliga modellerna fokuserar på. Varför? För när människor flyttar går de vanligtvis inte långt – människor som tvingas migrera har vanligtvis inte mycket pengar, och om människor i ett grannland talar ett annat språk, är det ytterligare ett hinder för att lämna hemlandet. Och i vissa fall har ett potentiellt destinationsland fysiska eller juridiska hinder som kan tvinga människor att stanna nära hemmet.

Bangladesh Forskare förväntar sig att 13,3 miljoner bangladeshjer kan vara klimatmigranter år 2050. Det är nära 8 % av den beräknade befolkningen. Den mest troliga migranten är en risodlare på landsbygden som flyttar in i Ganges River Basin – men eftersom den regionen redan är överfull kommer migranterna sannolikt att ha svårt att hitta arbete och skydd. Världsbankens Groundswell-rapport

Att förbättra dessa modeller är avgörande, för om regeringar vet vart folk kan ta vägen kan de förbereda sig för vad som kommer. Till exempel kommer sannolikt en stad med stora ekonomiska möjligheter att dra fler migranter om en klimatchock inträffar. Om beslutsfattare kan få en bättre uppfattning om hur många människor som kan komma och när, kan de förbereda sig genom att rikta investeringar till det området för prisvärda bostäder, sjukhus och skolor.

Vi kommer aldrig att få exakta siffror, säger Alex de Sherbinin från Columbia University, en annan av rapportens medförfattare, men om folk förstår vad modellen gör kan de få mycket användbar information ur den.

Tate Ryan-Mosley bidrog med forskning för den här historien.

Dölj