211service.com
Googles svar på Siri tänker framåt
Siri, den virtuella assistenten som är inbyggd i iPhones, lanserades med stor fanfar i oktober förra året och inspirerade snart en skara copycat-appar, heta argument på nätet om dess effektivitet och en Apple-annonskampanj där den spelade huvudrollen. Det inspirerade också till spekulationer om att Googles annonsintäkter var i fara (se Hotar Apples Siri Googles sökmonopol? ) och att sök- och annonsföretaget skulle tvingas uppfinna sin egen personliga assistent.
Nästan ett år senare rullar Googles vision om hur en smartphone kan bli en pålitlig, allvetande assistent ut till konsumenterna i form av Google Now. Det är en funktion av den senaste versionen av Android, Jelly Bean, som hittills är tillgänglig på endast en handfull smartphones, och antyder att Google har ambitioner att gå långt utöver vad Siri har visat hittills.
Google Now har inte en låtsaspersonlighet som Apples fräcka assistent, utan visas bara som en välbekant sökruta. Men precis som Siri kan den ta röstkommandon relaterade till telefonfunktioner som att ställa in påminnelser eller skicka meddelanden, och fältförfrågningar om information som Hur gammalt är Eiffeltornet? och var kan jag hitta en bra kinesisk restaurang?
Liksom Siri svarar Google Now med tal. Men istället för att skicka förfrågningar till tredjepartstjänster som Yelp för svar, använder Googles hjälpare företagets nyligen lanserade Knowledge Graph, en databas som kategoriserar information på användbara sätt (se Googles nya hjärna kan ha en stor påverkan).
Google Now introducerar också ett nytt trick. Den kombinerar den ständiga strömmen av data som en smartphone samlar in om sin ägare med ledtrådar om personens liv som Google kan sålla från webbsökningar och e-postmeddelanden för att gissa vad han eller hon skulle be den om härnäst. Detta gör det möjligt för Google Nu att inte bara tillgodose en användares behov utan även, i vissa fall, att föregripa dem. Virtuella registerkort visas med information som den tror att du behöver veta vid en viss tidpunkt.
Det har faktiskt varit ett mål för oss med Android från början, säger Hugo Barra, chef för produkthantering för Android, på frågan om varför Google har flyttat till att placera en soppad version av sökning i hjärtat av Android. Önskan att erbjuda användbar information utan att någon ens frågar kommer från Larry [Page, Googles medgrundare], tillägger Barra, om du läser [2012] grundarnas brev , sa han att ett av företagets mål är att komma ur vägen för användaren.
Barra tillägger att intimiteten i människors relationer med sina smartphones gör Android till ett av de bästa ställena att ta det till en extrem – genom att samla allt Google vet om världen och dig. Det bästa med Google Nu är att det använder alla system som Google har byggt under de senaste 10 åren. Det berör nästan alla back-end-system hos Google, säger Barra, och döljer den kraften bakom ett enkelt, automatiskt gränssnitt. Resultatet, säger han, är en ökning av en persons lugn, i motsats till att behöva installera en app eller göra en sökning eller öppna webbläsaren för att navigera till en webbsida.
De flesta av oss förlitar oss mycket på Googles sökmöjligheter, oavsett vilken smartphone vi äger. Men att ha sökmotorn till dig, snarare än vice versa, kan vara kusligt. Tack vare Google Now, när jag promenerar runt i San Francisco, erbjuds live busstider till mig när jag tar upp min telefon ur fickan vid en busshållplats. Och när jag går upp på morgonen presenterar Google Nu en panel som sammanfattar min optimala transitresa till jobbet tillsammans med specifika bussar och en uppskattning av tiden som resan kommer att ta. (Om jag körde till jobbet skulle det visa en körrutt och trafikförhållanden.) Google Nu visar status för ett flyg om ett flygbolagsbekräftelsemail i min inkorg visar att jag kommer att ta det eller om jag gjorde en Google Webbsökning efter ett flightnummer från min jobbdator – förutsatt att jag har loggat in på mitt Google-konto. Sökhistoriktricket används också för att gissa vilka sportresultat du vill veta om. Jag sökte efter Giants slutspel en gång. I kombination med min plats betyder det att jag nu automatiskt ser ett liveresultat för San Francisco Giants-spel och slutresultatet när de är över.
Google Nu kan automatiskt meddela en användare om väder, trafik, kommande möten, flyg, närliggande företag som restauranger och kaféer, sportresultat, kollektivtrafik och reseinformation och tider för filmvisningar. Det är också smart nog att bedöma att vissa saker betyder mer än andra. Ovanligt dålig trafik på din pendlingsrutt, till exempel, garanterar en hörbar notis, medan händelser bara dyker upp på skärmen nästa gång du kollar din telefon.
Liksom många Google-produkter – och även Siri – är Google Now byggt ovanpå maskininlärning, en gren av AI som sysslar med att använda stora mängder data för att informera beslut. Liksom andra Google-produkter blir Google Now bättre eftersom företaget samlar in mer data och förfinar sina algoritmer.
En av Google Nows smartaste funktioner är kanske hur det låter användaren kringgå resultatet av den maskininlärningen om den inte fungerar, i processen att ge feedback som kan användas för att förbättra den. En talad fråga ger inte bara ett kort som visar svaret och det läses upp, utan också den välbekanta läsbara listan med blå sökresultat, som kan vara ovärderlig om din fråga missförstods. Du kan också avvisa ett informationskort som erbjuds av Google Now, varefter du får möjlighet att förbjuda det för alltid, eller ställa in hur ofta det visas med några få tryck.
Krzysztof Gajos , en biträdande professor vid Harvard som forskar om hur man skapar intelligenta, interaktiva programvarusystem, säger att Google har förhandlat fram ett problem som har förlamat andra försök att skapa smartare programvara. Folk tar sparade sekunder för givet men uppfattar till och med två sekunders försening som negativt, säger han. Det har en allvarlig kostnad om du inte har designat ett alternativ. Det är bäst av allt om det alternativet är något bekant och snabbt att använda, som Googles sökresultat, säger han.
Google Now kan bli ännu smartare genom att dra nytta av fler informationskällor, säger Gajos. Plats verkar vara den bästa källan de har nu, säger han och noterar att Apple också använder sig av plats, genom att automatiskt presentera lojalitetskort eller boardingkort genom Passbook-appen när en person går någonstans dessa kan användas. Gajos tillägger att akademisk forskning om intelligenta mjukvarusystem har visat att uppskattningar av emotionellt tillstånd kan vara användbara. Att sluta sig till frustration eller distraktion kan vara mycket värdefullt för ett adaptivt system, säger han, eftersom det kan undvika att orsaka irritation.
Ingen kommer sannolikt att veta bättre än Barra den verkliga riktningen Google kommer att ta i sitt försök att göra varje Android supersmart. Men han ger inte bort mycket, förutom att säga att antalet saker som appen automatiskt kan erbjuda kommer att öka snabbt. En sak som är säker är att Google Now inte kommer att förlora sin anonymitet och få en Siri-liknande personlighet när som helst snart, trots att vissa användare har värmt upp till Apples virtuella assistent (se Social Intelligence ).
Det är ett designval, och det var verkligen en del intern debatt om detta, säger Barra. Att ge den en specifik personlighet skulle kränka Googles relation med vissa människor på ett visst sätt. Det kan vara vilken som helst av många olika personligheter, beroende på vem du är.