211service.com
Googles Skunkworks förlorar sin ledare till Facebook – och har ännu inte producerat några träffar
Facebook anställde precis en högprofilerad anställning från rivalen Google, lockar bort Regina Dugan , chef för ett forskarlag med uppgift att uppfinna banbrytande ny hårdvara känd som Advanced Technology and Projects, eller ATAP. Hon kommer att starta ett liknande labb på Facebook. Det är oklart vad som kommer att hända med laget hon lämnar bakom sig, som har producerat många slående demos men inga träffar.
Dugan ledde tidigare Pentagon-forskningsbyrån DARPA och anställdes för att starta ATAP av Motorola 2012, efter att mobilföretaget köpts upp av Google för 12,5 miljarder dollar. När Google sålde av företaget till Lenovo för nästan 10 miljarder dollar mindre 2014 blev ATAP kvar. Det var tänkt att utgöra ett mellanting mellan Googles produktutvecklingsteam och det horisontavsökande månskottslaboratoriet, Google X.
Dugan etablerade gruppen med en grundregel att projekt ska producera en säljbar produkt inom två år eller överges. Hon placerade sitt team som en jävla besättning av farligt innovativa teknologer, och beskrev dem vid ett Google-evenemang förra året som ett litet gäng pirater som försöker göra episk skit genom att minska klyftan mellan vad händer om? och vad är.
ATAP:s Project Ara har inte riktigt kommit ihop som man hoppats.
Det första projektet som ATAP avslöjade offentligt kallades spotlight stories – 3D-animationer och filmer som utforskas genom att använda din telefon som ett fönster in i en alternativ värld. Konceptet var sött och överlever fortfarande men har sedan dess förmörkats av Googles arbete med mobil virtuell verklighet.
ATAP startade också två projekt avsedda att återuppfinna smartphonehårdvara som ännu inte har fått mycket dragkraft.
Project Ara är ett försök att göra det normalt att köpa modulära mobila enheter som kan uppgraderas genom att lägga till extra delar, till exempel en bättre kamera. Men efter Motorola-försäljningen, och med telefontillverkare fokuserade på att göra smartphones billigare och trycka ut nya, glänsande enheter med kort livslängd, verkar det osannolikt att Ara kommer att lyckas. Förra året Google skrotade planerna på att börja sälja modulära telefoner i Puerto Rico .
En andra smarttelefonsatsning, Project Tango, uppfann ett sätt för en telefon att spåra sin position i rymden mycket exakt, vilket kan ha fördelar för virtuell verklighet, kartläggning och spel. Intel och Dell har uttryckt visst intresse, men de har inte så mycket inflytande på marknaden för mobila enheter. Lenovo sa i januari att det skulle göra det släpp en telefon med Project Tango-teknik i sommar . Men en telefon från världens nummer sex telefontillverkare kommer förmodligen inte att påverka så mycket. Google behöver många andra företag för att stödja Project Tango också innan mobilprogramvaruföretag och konsumenter lägger stor märke till det.
ATAP visade upp flera andra projekt på Googles årliga konferens förra sommaren. De inkluderar små radarkomponenter som gör det möjligt att styra mobila enheter med hjälp av gester, ett sätt att göra kläder med displayer och beröringskänslig elektronik inbyggd och ett speciellt minneskort som skulle uppgradera telefoner med avancerade krypteringsfunktioner. Deras framtid och gruppens är oklart nu när Dugan har gått. Google och dess moderbolag Alphabet har nyligen gjort åtgärder för att minska utgifterna för forskningsprojekt som inte genererar intäkter.
I ett inlägg om hans anställning av Dugan , Facebooks vd Mark Zuckerberg sa att hon skulle leda en grupp som arbetar med ny hårdvara med resurser med hundratals människor och hundratals miljoner dollar. Det kommer förmodligen inte att dröja länge förrän det här nya Building 8-teamet imponerar på oss med snygga nya prototyper. Meritlistan för Googles ATAP är en påminnelse om att det kommer att ta några år att bedöma om Zucks nya piratlaboratorium har varit en framgång i teknik eller affärsmässiga termer.
(Läs mer: Bloomberg , Alfabetet avslöjar den växande kostnaden för sina månbilder , när Apple fördubblar krypterade telefoner, sitter Google på sin design för ett 'digitalt kassaskåp')