Googles nya Pixel-telefon spelar roll (men du kommer inte att köpa den)

Vid första anblicken ser den nya Pixel-telefonen ut ungefär som alla andra avancerade Android-telefoner – en elegant fem-tums rektangel toppad med glas. Men vänd på det och du kanske märker en ovanlig detalj: Phone by Google är etsad på gadgetens baksida. De små bokstäverna är en subtil påminnelse om Pixels betydelse; det är den första telefonen som Google utvecklade från grunden.

Genom åren har det funnits ett antal Google-telefoner, från den första Android-telefonen 2008 till Nexus-serien. Google skapade dock dessa enheter tillsammans med telefontillverkare, bland dem HTC, Huawei, LG och Samsung. Pixel, däremot, är en 100-procentig Google-design som företaget anlitade HTC för att tillverka. Google beskriver den som den första telefonen tillverkad av Google inifrån och ut.

Pixel är nyckeln i Googles plan att införliva nya tjänster – främst den röststyrda hjälpen Google Assistant och dess virtuella verklighetsplattform Daydream – i en familj av kompletterande enheter. När Googles Daydream VR-headset släpps i november kommer Pixel att vara den första telefonen som fungerar med den.

Pixel är också Googles bästa skott på en telefon som kan minska Androids beroende av Samsung och konkurrera med iPhone. Samsung har dominerat den avancerade Android-marknaden i flera år, men bortfallet av dess Galaxy Note 7 skapar en sällsynt möjlighet för Google att locka Galaxy-användare till Pixel. Faktum är att tidpunkten för Samsungs telefonkatastrof inte kunde vara mer slumpmässig för Google. Förbeställningar av pixlar startade den 4 oktober, flera veckor efter Galaxy Note 7:s första återkallelse, och leveranserna kommer att börja den 20 oktober, ungefär en vecka efter att Samsung officiellt upphört att producera och distribuera sin brandbenägna enhet.

De flesta av Googles tidigare smartphones skulle inte ha matchat Galaxy Note 7, men Pixel är en premiumtelefon med ett premiumpris. Den billigaste Pixel-modellen kostar $649, vilket är $150 mer än basmodellen för Googles dyraste Nexus-telefon, och samma pris som iPhone 7 och Galaxy S7. (En 5,5-tumsversion av Pixel, kallad Pixel XL, kostar $769, vilket är samma pris som iPhone 7 Plus och $80 mindre än Galaxy Note 7.)

Lyckligtvis ser och känns Pixel värd kostnaden, tack vare sin livfulla AMOLED-skärm, Gorilla Glass-överdrag och sömlösa aluminiumhölje.

Den kan också göra några coola trick. Dess fingeravtryckssensor, som sitter på telefonens baksida, fungerar som en styrplatta. Genom att svepa nedåt på sensorn visas en lista med aviseringar, till exempel missade samtal, vilket är bekvämt när du använder Pixel med bara en hand. När kameraappen är öppen kan användarna växla mellan de bakåtvända och framåtvända kamerorna med två svep med handleden – perfekt för att ta en selfie.

Googles nya assistent i aktion.

Föga överraskande är Pixels programvara Google-centrerad, inklusive dess markeringsfunktion, Google Assistant , som för närvarande är exklusiv för telefonen. Google marknadsför tjänsten, som talar med en kvinnlig röst, som din egen personliga Google, alltid redo att hjälpa och har framhållit dess konversationsförmåga och kontextuella kunskap.

Assistant presterade bra på enkla, vanliga uppgifter, som att hitta vägbeskrivningar till närliggande butiker; hitta videor online och spela upp dem på YouTube; och transkribera och skicka textmeddelanden, men det snubblade på uppföljningsförfrågningar. Till exempel kunde assistenten ställa in telefonens alarm, men när den blev ombedd att ändra tiden eller avbryta alarmet helt öppnade den bara den relevanta appen på telefonens skärm.

Assistant skiljer sig inte så mycket från Apples Siri, men den kan få tillgång till ett bredare utbud av onlineinformation, inklusive videor och bilder, och den verkar kapabel att svara på några mer komplexa allmänna kunskapsfrågor. Det är också möjligt att koppla in Assistant i en textkonversation med en vän via Googles meddelandeapp, Allo. Både Assistant och Siri integreras allt mer med tredjepartsappar, som Spotify, Pinterest och Uber.

Sammantaget är Pixel imponerande. Men precis som Nexus-telefonerna innan den, som utvecklade ett nördigt rykte, kommer den att kämpa för att locka en bred publik. Den saknar några populära smartphone-specifikationer, inklusive vattentäthet och trådlös laddning, och dess exklusiva funktioner, såsom kompatibilitet med Google Assistant och Daydream och det faktum att den kör den senaste versionen av Android (7.1), kommer inte att förbli unik länge eftersom det inte ligger i Googles intresse att begränsa tillgängligheten för dessa tjänster.

Det är också frågan om den förvirrande marknadsföringen kring Pixel. Google övertygade en stor trådlös operatör på var och en av Pixels geografiska marknader för att hjälpa till att publicera telefonen och lagra den i butiker. (Verizon är den officiella amerikanska operatören.) Som ett resultat av detta annonseras Pixel mer flitigt – på TV, utomhus och i tidningar – än några Nexus-telefoner var. Dessa annonser karakteriserar dock på ett missvisande sätt Pixel som endast tillgänglig på den officiella operatören – även om Google också säljer olåsta modeller via sin webbutik . Vissa konsumenter kan gå förbi en Pixel eftersom de tror att den inte fungerar med deras trådlösa tjänst.

Även om Pixel inte är en framgång, tål Googles bredare hårdvara-plus-mjukvara-strategi att titta på. Företagsledare har sagt att Google är i hårdvarubranschen på lång sikt och att konversationer av Assistent-typ kan bli nästa generation av datorer som ersätter sökrutan.

Dölj