211service.com
Googles blunder visar att Afrika har idéer värda att stjäla
Förra veckan tvingades Google erkänna att dess kenyanska enhet använde data från en lokal startup (offret, Mokalitet , hade samlat en värdefull online- och mobiltelefontillgänglig katalog över lokala företag; Google påstås ha tillgång till Mocalitys databas och uppmanade sina kunder att köpa webbplatser som Google skapat).
Mocalitys hemsida.
Som slumpen skulle ha det besökte jag Googles kontor i Nairobi två dagar före detta inträde.
I ett litet pausrum på 7:e våningen, där en bricka med nötköttsgryta stelnade från en lunch timmar tidigare, träffade jag webbplatsens chef, Joseph Mucheru, Googles första anställd i Afrika söder om Sahara. En före detta chef på ett kenyanskt internetinfrastrukturföretag, Mucheru förklarade att en del av uppdraget för Googles Africa Beachhead var att utbilda lokala entreprenörer med hjälp av bland annat G-Days – en förkortning för Google Days. Dessa evenemang låter lokala utvecklare lära sig mer om saker som att skriva appar för Android och hur man kan dra nytta av Googles tjänster för att starta och driva sina företag.
Men nu ser Google mindre ut som den välvilliga evangelisten och mer som en plundrare av inhemska resurser.
Mocality, en utlöpare av ett sydafrikanskt företag, sade i en blogginlägg att det hade fångat Google med att systematiskt komma åt Mocalitys databas och försöka sälja sin konkurrerande produkt till våra företagsägare. De har berättat osanningar om sin relation med oss och om våra affärsmetoder för att kunna göra det. Den 11 januari har nästan 30 % av vår databas uppenbarligen blivit kontaktad.
I ett efterföljande uttalande sa Googles Nelson Mattos, vice vd för produkt och teknik för Europa och tillväxtmarknader, att företaget var förtvivlat över att höra att ett team av personer som arbetar med ett Google-projekt felaktigt använde Mocalitys data och felaktigt framställt vår relation med Mocality, och att den undersökte episoden.
Kanske behöver afrikaner de välvilliga händerna på ett multinationellt internet-megaföretag för att veta hur de bäst kan växa sina tekniska företag. Men Googles agerande tyder på att det finns gott om värde i de tekniska affärsinitiativ och teknologier som växer fram organiskt i Östafrika och andra delar av världen.