Googles assistent är mer ambitiös än Siri och Alexa

I fickan, på ditt nattduksbord, på väggen i vardagsrummet – Google vill att dess klumpigt namngivna virtuella assistent ska ha dig omringad.

På tisdagen presenterade sökföretaget en smartphone, Pixel och en hemhögtalare, kallad Google Home, utformade för att alltid ha den röststyrda hjälparen Google Assistant inom räckhåll. Google visade också upp hur Assistant integreras med befintliga tjänster och produkter, som sin populära Chromecast TV-enhet. Företaget kämpar helt klart för att komma ikapp med Apple och Amazons Siri och Alexa, samtidigt som det gör ett spel för att Google Assistant ska bli mycket kraftfullare.

Googles nya Pixel-telefon byggdes kring assistenten, som ett svar på Siri, som fortfarande är en funktion i Apples iPhone. Pixel fakturerades vid lanseringseventet i San Francisco som den första med Google Assistant inbyggd. Vad du än gör i telefonen, säger OK Google eller håller ned hemknappen, tillkallar Assistant, som kan göra saker som fältfrågor och ge råd om trafikförhållandena.

Precis som med tidigare Google-märkta telefoner, är Pixel – som kommer i 5- och 5,5-tums skärmstorlekar – tänkt att sätta standarden för andra företag som bygger enheter för Android-operativsystemet. Företaget vill att Assistant ska finnas överallt.

Home är Googles svar på Amazons Echo-högtalare och dess inbyggda assistent, Alexa. Liksom Echo har den också mikrofoner inställda för att höra dig ropa från andra sidan rummet och kan göra saker som att spela musik eller styra dina lampor.

Google hävdar att dess sökmotor gör Assistant betydligt smartare än Alexa eller Siri, eftersom den har mycket kunskap om världen. Till exempel visade en chef hur Assistant kunde spela rätt spår när han fick kommandot Spela upp Shakira-låten från Zootopia. (Alexa kan inte hantera den begäran.) Google Maps tillåter assistenten att ge detaljerade råd om lokala företag och vägbeskrivningar med trafikråd.

Ju mer investerad i Googles befintliga produkter och tjänster du är, desto kraftfullare blir assistenten. Den integreras till exempel med tjänsten Google Foto, så att du kan fråga saker som Visa mig mina bilder på snö från december förra året. Om du har en Chromecast-enhet ansluten till din tv – mer än 30 miljoner har sålts – kan du be assistenten att styra den. Du kommer att kunna ropa ut OK Google, spela Stranger Things på min TV till din telefon eller en hemenhet, till exempel, för att få koll på Netflix succéserie.

Vi har tidigare noterat att Googles drag för att göra Assistant till sitt primära gränssnitt kan utmana dess affärsmodell. Men mer än det, eller att avvärja Alexa och Siri, kommer Googles största utmaning att göra att använda Assistant så attraktivt och enkelt som dess chefer fick det att se ut på scenen. Virtuella assistenter har konsekvent missat sina skapares påståenden om att de kommer att användas flitigt och flitigt. Undersökningar har visat på det de flesta iPhone använder Siri endast sällan , till exempel.

(Läs mer: Hur assistenten kunde sluta äta Googles lunch)

Dölj