Googles Android är megapopulär, men den har ett stort problem

Sedan den först rullades ut på ett sidoskjutbart QWERTY-tangentbord smartphone redan 2008 har Googles Android-operativsystem vuxit till det mest använda mobiloperativsystemet. Idag kör det på långt över en miljard telefoner tillverkad av en mängd olika företag som körs på trådlösa nätverk över hela världen.

Delvis på grund av denna framgång har Android också stött på ett stort problem som konkurrenten Apple, som tillverkar alla sina egna telefoner och hårdvara, inte gör det. Under åren har Google släppt många uppdaterade versioner av programvaran, och Android-smarttelefoner förlitar sig idag på en rad olika versioner av operativsystemet. Denna fragmentering kan få allvarliga konsekvenser för säkerheten, såväl som olika telefoners förmåga att göra saker som att använda de senaste Android-funktionerna och apparna.

Fragmentering på Android är ganska allvarlig: detta diagram som Google nyligen släppte visar att bara 7,5 procent av Android-smarttelefonerna använder Marshmallow (den senaste kompletta versionen av operativsystemet, eftersom det nyligen tillkännagivna Android N inte kommer att släppas förrän i sommar). Diagrammet visar också att 35,6 procent av Android-smarttelefonerna använder Lollipop, som kom ut i slutet av 2014, och 32,5 procent sitter fortfarande fast på den ännu äldre KitKat-versionen av Android.

Apple, som jämförelse, pekar på att 84 procent av dess iOS-användare använder sin senaste version, iOS 9, 11 procent använder iOS 8 och 5 procent använder äldre mjukvara.

Den senaste versionen av Android, kallad Marshmallow, stöder telefoner med fingeravtryckssensor.

Så vad är lösningen för Android? Som detta Bloomberg bit påpekar att Google försöker få telefontillverkare och trådlösa operatörer att uppdatera telefoner oftare till den senaste versionen av Android genom att göra saker som att övertyga dem att vara snabbare på att lägga till säkerhetsuppdateringar och helt enkelt släppa sina egna appar (som den kommande meddelandeappen Vid , som den tillkännagav vid sin utvecklarkonferens i maj), som sätt att sprida nya funktioner.

Det kan också göra några allvarliga armvridningar: Bloomberg tillägger att Google till och med har rankat de största telefontillverkarna efter hur uppdaterade deras telefoner är, baserat på säkerhetskorrigeringar och operativsystemversioner. Google lät sina Android-partner se den rankade listan i år och har övervägt att släppa den offentligt - ett drag som skulle göras, skenbart, för att genera vissa telefontillverkare att falla i linje med uppdateringar.

Det kan fungera i vissa fall. Men även om smartphonetillverkare och trådlösa operatörer vill uppdatera Android-telefoner snabbare, är det viktigt att komma ihåg att många lägre Android-telefoner helt enkelt inte kan stödja den senaste programvaran och funktionerna. Förvänta dig inte att Googles kommande virtuella verklighetsplattform, Daydream, kommer att köras på en Android-telefon för $50, till exempel.

Bloomberg påpekar hur en ny Android-utveckling hette Snabbappar kan hjälpa något, åtminstone så långt som att hjälpa de med äldre eller mindre kraftfulla smartphones att få tillgång till nya saker som mjukvaruutvecklare gör.

Projektet, som också visades upp på Googles utvecklarkonferens denna månad, låter användare vars telefoner har äldre versioner av Android köra Android-appar via en URL utan att behöva installera apparna på sina telefoner – utvecklare kan aktivera detta genom att uppdatera sina befintliga appar. Instant Apps kommer att vara tillgängliga på de allra flesta Android-telefoner och fungerar på telefoner som går hela vägen tillbaka till Jelly Bean-versionen av operativsystemet, och Google säger att det kommer senare i år.

(Läs mer: Bloomberg , Wall Street Journal )

Dölj