211service.com
Google vill att sökning ska veta vad du vet
Google verkar ha utvecklat en nästan övernaturlig förmåga att ana vad användare verkligen letar efter när de anger en sökterm. Dess motor ger ofta användbara resultat även för de mest allvarligt felstavade frågorna. Men Googles team för användarupplevelser hoppas kunna ge sökning ett extra lager av intelligens – kraften att växa med användarna över tid, vilket ger olika resultat beroende på om användarna precis har börjat undersöka ett ämne eller har blivit gamla händer.
På Google görs alla ändringar av sökningen – som förmodligen är en av de mest ekonomiskt lukrativa produkterna genom tiderna – med försiktighet. Som ett team säger vi hela tiden, 'Slut inte sökningen', säger Jon Wiley, huvuddesigner för användarupplevelseteamet.
Googles användarupplevelseteam har två grenar: designers och forskare. Designgruppen bygger den visuella upplevelsen, och forskarna testar den för att se om den fungerar, säger Dan Russell, ledande forskare för teamet. Designers kommer på möjliga förändringar, som forskarna testar genom att infoga dem i livesökresultat för utvalda grupper av vanliga användare och samla in data om deras svar.
Till exempel är Wiley en nybliven pappa, och med tiden har han gjort en progressiv uppsättning sökningar relaterade till föräldraskap. Han föreställer sig ett system som så småningom skulle kunna reagera intelligent på den utvecklingen, och förstår att frågorna han har om blöjor direkt efter att barnet kommer hem från sjukhuset förmodligen skiljer sig från dem han kommer att ha om sex månader.
Wiley föreställer sig också att sökmotorn spårar och stödjer forskning om kroniska medicinska tillstånd, resplaner eller till och med år av studier om en favorithobby, anpassad efter hand som användaren går.
Naturligtvis är det en vision av månen. Teamet kommer att samla information och göra små förändringar mot det målet under en lång tidsperiod. Både designers och forskare gör omfattande fältstudier och intervjuer med användare, stående över användarnas axlar för att observera hur de närmar sig sökuppgifter. Under det senaste året körde Google mer än 20 000 experiment och gjorde mer än 500 justeringar av sökningen.
Wiley säger att det är en särskilt känslig process att anpassa användarnas inställning till långsiktiga sökuppgifter. Hur ger man hjälp i rätt ögonblick och på rätt sätt? han frågar. Det finns faror med att distrahera eller förvirra användare, eller att dra in dem i en upplevelse som känns obekant.
En nyckel kan vara att helt enkelt ge människor rätt vägledning för att förfina sina sökningar. Han noterar att det finns många repetitiva mönster i människors sökningar som kan ge Googles system ledtrådar om vilket stadium människor har nått i ett sökprojekt.
Teamet är dock inte säkra på hur mycket av detta stöd som ska komma automatiskt. Det är bättre att underlöva och överleverera, säger Wiley.
Russell pekar på verktyg som redan kan hjälpa kunniga användare att förfina en uppgift. Till exempel, säger han, användare som tillåter Google att spara sin sökhistorik kan bryta den informationen för att granska material som de har sett tidigare. Google erbjuder också sökverktyg som visningar av relaterade sökningar, som Russell säger kan hjälpa till att bryta blockeringar för dem som har fastnat. Han driver en sida som heter A Google A Day som använder pussel för att lära människor mer sofistikerade metoder för sökning.
Ett sätt att förbättra sökupplevelsen kan vara att ändra hur resultatsidan ser ut på ett sätt som skulle hjälpa användare att upptäcka fler möjliga tillvägagångssätt, säger Wiley.
Att observera användare ger också Googles ingenjörer och designers ledtrådar för knep som kan hjälpa andra. Till exempel går många människor till YouTube för att hitta medicinsk information, säger Russell. Även om det kan verka kontraintuitivt, upptäckte teamet att folk ville se exempel på hur tillståndet fortskrider, hur kirurgiska ingrepp fungerar eller hur man utför hembehandlingar och fysioterapiövningar korrekt.
Teamet gör ibland små ändringar i sökresultaten för att betona tillvägagångssätt som kanske inte faller alla in. Till exempel justerade de nyligen resultaten för musiksökningar för att göra det lättare för användare att hitta webbplatser där de kan lyssna på en efterfrågad låt.
Russell betonar att oavsett hur intelligent gränssnittet är, kommer det aldrig att ersätta en skicklig användare. Det finns en djup struktur i de här sakerna, och man måste veta vilka resurser som är möjliga, säger han. Tekniken förändras ständigt, och användargränssnittet förändras ständigt. En av de stora takeaways är att du måste vara uppmärksam.