211service.com
Google TV står inför några utmaningar på bästa sändningstid
Efter att ha erövrat mycket av Internet, verkar det bara logiskt för Google att försöka ta över TV också. Men Google TV-plattformen som presenterades vid företagets årliga I/O-utvecklarkonferens i San Francisco i går kan möta många problem.
Google vision: Sonys vd Howard Stringer visar upp en TV som kör Google TV under I/O-konferensen i San Francisco.
Målet med plattformen, sa senior produktchef Rishi Chandra, är att erbjuda det bästa av vad TV har att erbjuda idag, och det bästa av vad webben har att erbjuda idag. En närmare analys av vad som är känt om Google TV hittills tyder dock på att företaget har en del arbete att göra om dess nya plattform ska leva upp till det löftet.
Google TV består av en modifierad version av operativsystemet Android-mobiltelefon med öppen källkod. Den är utformad för att köras på internetanslutna digitalboxar och högupplösta TV-apparater. Plattformen utvecklades i samarbete med Sony, Logitech och chiptillverkaren Intel, som levererar relativt kraftfulla Atom-processorer – chips som redan används i vissa bärbara datorer – för Google TV-hårdvara. Hårdvaran som hittills annonserats består av två typer av enheter: Sony-tv-apparater och en set-top-box tillverkad av Logitech. Båda kommer att finnas tillgängliga i Best Buy-butikerna under hösten.
Google TV-användare kommer att kunna söka efter video genom att skriva på ett trådlöst tangentbord eller tala i en ansluten Android-mobiltelefon. Resultaten kan inkludera live-TV-sändningar, platser att se programmet online som Netflix eller Amazon, eller framtida sändningar som ska spelas in på DVR. Google TV-enheter kommer också att köra webbläsaren Chrome och kommer att kunna spela upp Flash-video från hela webben.
Ett problem för Google TV kommer dock att vara integration med annan TV-utrustning. Det blir lätt att få ut det mesta av Google TV om du prenumererar på betal-TV-satellitleverantören Dish Network. Detta företag har samarbetat med Google för att skapa ett anpassat internetprotokoll för att styra dess satellitbox och DVR-utrustning – ett enda klick tar dig från ett sökresultat till en livesändning, eller ställer in DVR:n att spela in.
Jag gick för att se Logitech-demon, och med Dish Network är upplevelsen väldigt smidig, säger Colin Dixon, analytiker på TDG Research. Med en annan leverantör kommer en del av värdet att gå förlorat. Utan den nya typen av länk som utvecklats för en Dish-box kommer integrationen med annan hårdvara inte att vara så smidig. Logitech-boxen kommer att vidarebefordra kommandon till andra enheter via en infraröd repeater.
Den nya plattformen är öppen så att alla andra TV-leverantörer kan designa sin utrustning för att ansluta till Google TV. Men det största problemet Google står inför med att försöka leverera en fantastisk TV-upplevelse är att få innehållsleverantörer på sin sida, säger Jonathan Taplin , en konsult inom digital medieekonomi och chef för Annenberg Innovation Lab vid University of Southern California. Han påpekar att Dish Network är en relativt liten leverantör som inte har tillgång till allt premiuminnehåll från de stora kabelföretagen som Comcast. Jag är säker på att de ville ha någon annan bakom förutom Dish-stjärnan på pallen igår, säger han.
Tyvärr för Google är kabelbolag kanske inte intresserade av att göra sina prenumerationstjänster kompatibla med Google TV, av rädsla för att lämna över värdefull information om sina kunder. Dessa företag har försökt undvika försök från U.S. Federal Communications Commission att göra kabelboxar mer öppna. På samma sätt har innehållsleverantörer motstått ansträngningar att ansluta tv-apparater till sina onlinetjänster. Google erkände i går att det kommer att vara möjligt för videosajter som drivs av innehållsleverantörer, som Hulu, att blockera åtkomst för Google TV-användare. De måste verkligen komma in med några av de stora innehållsleverantörerna, instämmer Dixon.
När det gäller att leverera det bästa av webben är Google återigen beroende av andra. På en pressträff efter lanseringen sa Chandra att det var förvånande hur många webbplatser som översattes till en större skärm utan problem, men medgav att webbutvecklare skulle behöva designa anpassade sidor för att ge Google TV-användare den bästa upplevelsen.
Jag tror att du kommer att se samma sak hända som vi gjorde med mobilen – eftersom innehållsleverantörer ser den nya trafiken kommer de att göra något åt det, sa Chandra. Google har redan lanserade en uppsättning verktyg för att hjälpa utvecklare att skapa webbsidor utformade för deras TV-plattform.
Google vädjar också till utvecklare av Android-mobilappar för att hjälpa till att skapa ny funktionalitet för plattformen. Google TV-enheter kommer att köra redan existerande mobilappar som inte är beroende av telefonfunktioner, såväl som de som är designade för plattformen. Företaget presenterade ett exempel vid lanseringen. Den kör textning från en sändning via Googles webbtjänst för översättning för att skapa livetextning på alla språk.
Dixon säger att kraften hos Google TV-enheter, som har en 1,2 gigahertz-processor som vanligtvis används i små bärbara datorer, kommer att tillåta utvecklare att skapa nya upplevelser för tittarna. Appar som uppmuntrar umgänge kring TV-innehåll är bara ett exempel. Sådana appar – som kan betalas för – kan också vara ett sätt för innehållsleverantörer att doppa tårna i den nya plattformen, till exempel genom att utveckla appar för den nya plattformen som gör att innehåll kan dras in över webben, säger Dixon. Han förutspår att sådana appar skulle vara populära bland tittarna och i slutändan skulle kunna uppmuntra innehållsägare att ta till sig plattformen: Om de här killarna börjar leverera Android-appar, så kommer vi att se saker förändras.