211service.com
Google tror att du är redo att prata med datorer
Google har gjort det bra ur sin sökruta. I takt med att vårt kollektiva beroende av datorer och internet har ökat, har vi kommit att använda det mer och mer – och hjälpt Google att svälla till sin gigantiska storlek.
Men på onsdagen sa Googles vd, Sundar Pichai, att det var dags att gå vidare från den konventionella sökmotorn som hans företag byggde på. Han avslöjade Google Assistant, en utveckling av Google-sökning utformad för att fungera som en virtuell concierge.
Om du söker på Google efter filmer ikväll på din telefon idag, kommer den att visa filmerna på lokala biografer. Med Google Assistant kan du ha en kort konversation för att få samma information, lära dig om de föreslagna filmerna och boka biljetter. Du kan till exempel be om filmer i närheten och sedan lägga till Jag vill ta med barnen för att bara se familjevänliga förslag. Efter att ha granskat alternativen kan du fråga Is Djungelboken något bra? för att höra en sammanfattning av recensionerna och sedan boka biljetter genom att säga att jag vill ha fyra biljetter till 8:30-visningen.
Vid något tillfälle kommer Google Assistant att lanseras i företagets mobila sökappar, installerade på mer än en miljard smartphones. Först kommer det att dyka upp i en ny meddelandeapp som heter Allo, som kommer från Google i sommar. Senare under året kommer den också att dyka upp i en ny enhet som heter Google Home, en konkurrent till Amazons Echo-högtalare och dess inbyggda virtuella assistent, Alexa.
På vissa sätt är Google Assistant företaget som spelar ikapp. Apple och Microsoft lanserade sina Siri- och Cortana-assistenter för flera år sedan. Och Microsoft och Facebook har redan tillkännagivit planer på att hjälpa företag att bygga chatbotar — virtuella kundtjänstagenter som förmodligen ger ett bättre sätt att interagera med företag och till och med köpa varor och tjänster.
Googles dominans inom sökning och dess betydande investering i artificiell intelligens tyder på att dess chatbot kan skilja sig åt.
Det lilla vi har sett av Google Assistant tyder på att den är mer kraftfull och flexibel än Siri, Cortana eller Alexa. Det verkar vara bättre på att förstå olika sätt att formulera samma sak och följa sammanhanget i en konversation. En demovideo där en familj använde flera Google Home-enheter föreslog att tjänsten kan använda innehållet på ditt Gmail-konto för att hantera förfrågningar som Flytta min middagsbokning till 20.00.
Men även om Google Assistant är smartare än konkurrenterna, kommer det inte nödvändigtvis att vara lika viktigt som Googles sökruta.
Siri och Cortana har misslyckats med att leva upp till hypen om virtuella assistenter som deltog i deras lanseringar. Hårda data är knappa, men det verkar som att många använder dem bara sällan och drar nytta av endast en handfull av deras möjliga funktioner. Företag är fortfarande kämpar för att förstå hur att skapa övertygande eller användbara bots med hjälp av Facebooks plattform som lanserades i april.
Programvarans begränsade förmåga att förstå språk är en del av det, och Google kan förmodligen ta med bättre teknik för att klara den utmaningen än något annat företag kan. Men det är också frågan om ett samtal är ett attraktivt eller effektivt sätt att få saker gjorda med datorer. Det kan hävdas att konventionella mobilappar är mer effektiva för många uppgifter.
Google Assistant kommer att vara det största och bästa testet hittills av teorin att konversationsgränssnitt som dagens teknik kan leverera dem faktiskt är något folk vill ha. Om de är det kan det vara Googles sätt att dominera nästa decennium av beräkningar på det sätt som dess sökruta har dominerat det senaste.
(Läs mer: Google lanserar äntligen en Siri Killer, Hur Google planerar att lösa artificiell intelligens, Är Chatbot-trenden ett stort missförstånd?)