211service.com
Google tror att det har knäckt problemet med VR-antagande
För de flesta konsumenter är virtuell verklighet fortfarande en framtidsteknik. Google hoppas att fler människor vill dyka in genom att göra den virtuella världen mer bekväm och tillgänglig.
Detta var det övergripande budskapet på företagets årliga utvecklarkonferens den här veckan i Mountain View, Kalifornien, där chefer som Clay Bavor, som leder insatser för virtuell och förstärkt verklighet, redogjorde för vad som kommer härnäst för deras Daydream VR-plattform – inklusive kraftfulla trådlösa headset som kan spåra din huvudposition och orientering utan speciella externa sensorer och mjukvaruförändringar som uppmuntrar användare att spendera mer tid i VR samtidigt som de delar vad de gör med andra och inte går miste om andra saker de kanske vill veta om.
Sammantaget kan uppdateringarna, tillsammans med Googles inflytande som ledare inom många teknikområden (sökning, webbsurfning, mobil, för att nämna några) markera en enorm förändring i synligheten och upptagandet av virtuell verklighet över tiden. Och om det inte fungerar kan det bli ett stort bakslag för virtuell verklighet – om inte slutet på det helt.
Google har redan lagt ner mycket arbete och pengar i hopp om att föra virtuell verklighetsteknik till mainstream, genom insatser som Google Cardboard – en hopfällbar VR-visare som fungerar med en smartphone – och, på senare tid, den mer kapabla men fortfarande telefonen -beroende Daydream VR-plattform .
Men även om över 10 miljoner av Cardboard-tittarna har skickats sedan det släpptes 2014, och det finns cirka 150 appar ute för det Google-tillverkade Daydream-headsetet som levererades i slutet av förra året, har konsumentantagandet gått långsamt. Cirka 10 miljoner headset skickades globalt förra året, enligt IDC, en marknadsforskare, vilket bara är en liten bråkdel av de 1,5 miljarder smartphones som levererades inom samma tidsram.
Det finns många anledningar till att människor inte köper in sig på tekniken. Det är isolerande, och det finns inte massor av saker att göra. Alla avancerade headset måste anslutas till en dator eller spelkonsol, och det är irriterande att känna sladdar flyga runt på rygg och axlar när du försöker glömma verkligheten och utforska till exempel Mars i VR. Och det är dyrt – ett typiskt headset och dess nödvändiga datorplattform kommer att kosta dig allt från cirka $750 till långt över $1 000, beroende på vad du köper.
Google slänger bort de klumpiga och dyra problemen genom att arbeta med chiptillverkaren Qualcomm för att ta fram en referensdesign för ett trådlöst VR-headset, och företaget säger att HTC och Lenovo arbetar med Google och bygger VR-headset som detta.
Det första av dessa headset förväntas bli tillgängligt senare i år, och Mike Jazayeri, Daydreams direktör för produkthantering, förväntar sig att de kommer att prissättas på samma sätt som stationära VR-enheter idag, minus priset för en PC – så förmodligen runt 600 USD till $800.
Det är bara mindre friktion. Sätt på headsetet och du är redo att gå, sa Jazayeri.
Jag fick prova en äldre prototyp av ett av dessa headset den här veckan, och tittade på en kort scen från Star Wars-filmen Rogue One för att visa upp en annan innovation kommer Google att rulla ut – ett mjukvaruverktyg som heter Seurat som kan visa grafik av stationär datorkvalitet på mobila VR-enheter genom att förenkla en given scen, beräkningsmässigt. Headsetet var ganska bekvämt, med en hjulliknande justering på baksidan av mitt huvud, och bilderna såg imponerande skarpa ut, även när jag snurrade runt eller knäböjde på marken för att se reflektionerna bättre på det glänsande virtuella golvet. När jag rörde mig för långt i en eller annan riktning mörknade världen runt mig för att låta mig veta att jag inte borde gå längre.
Googles trådlösa plan kan vara en stor sak för VR-branschen. Även om flera trådlösa virtuell verklighetsheadset har visats upp som försöker kombinera exklusiva bilder och head tracking med en trådlös design, har de inte kommit ut ännu, och de som är trådlösa, som Googles befintliga Daydream View och Samsungs Gear VR, är inte alls lika kapabla och fungerar inte utan en riktigt bra smartphone.
Google gör också sin programvara enklare och bekvämare. Till exempel kommer Daydream att lägga till en instrumentpanel så att du kan se Android-aviseringar och inställningar utan att lämna VR, sa Jazayeri. Och han sa att det kommer att börja låta dig dela en tvådimensionell bild på till exempel en TV-skärm av vad du ser i ditt VR-headset med andra människor i rummet – ett försök att få tekniken att kännas mindre isolerande för dem som använder det och mer inklusive de som inte gör det.
Google hoppas att dessa drag, plus andra som en grupp 360-videotittandeupplevelse som YouTube kommer att lansera senare i år och en plan för att lansera Googles webbläsare Chrome i virtuell verklighet, kan göra användarna mer intresserade av att prova virtuell verklighet och få det att kännas mer bekant också.