Google stänger ett tvåfotsrobotprojekt, men robotrevolutionen är långt ifrån över

Kategori: Artificiell intelligens Postad 15 nov

Googles moderbolag Alphabet har beslutat att lägga ner ett ambitiöst projekt för att utveckla tvåfota robotar, skapat med förvärvet av ett japanskt företag som heter Schaft 2013.

Robotar stiger: Det är det senaste tecknet på att robotrevolutionen kommer att ta längre tid än vad företaget ursprungligen förväntade sig – Alphabet sålde av ett annat av sina mest framstående robotförvärv, Boston Dynamics, till Softbank förra året. Men det kan också signalera en plan att fokusera på mer praktiska tillämpningar, som tillverkning och plockning med konventionella robotarmar.

Snyggt fotarbete: Schafts robot var extremt avancerad. En spin-out från labbet av Hirochika Inoue vid University of Tokyo, den innehöll innovativa ställdon, kylsystem och styrmjukvara . Faktum är att företagets originalmaskin vann den första DARPA Robotics Challenge, som hölls 2013, och visade på en anmärkningsvärd smidighet och säker fot i flera våghalsiga uppgifter (som, fel, klättra uppför stegar). Videon ovan visar det i aktion.

Upp och ner: Efter stängningen av Rethink Robotics, ett framstående företag som arbetar med kollaborativa robotar, är det frestande att se en nedgång på robotmarknaden. Men så är det inte alls, som i hela världen försäljning av industrirobotar visa. Schafts bot drogs tillbaka från den andra utmaningen, men kampen som alla konkurrenter upplevde under hela visade bara hur långt dessa avancerade, tvåfota robotar är från att vara kommersiellt gångbara.

Spenderas: Google förvärvade flera framstående och lovande robotföretag redan 2013 som en del av ett projekt, internt känt som Replicant, ledd av Andy Rubin, chefen bakom Androids mobiloperativsystem. Rubin lämnade företaget förra året, i kontroversiella omständigheter , och hans robotprojekt har slocknat sedan dess.

Robo-reality check: Alphabet gjorde rätt när de insåg att robottekniken skulle få en renässans, men Replicant-satsningen var för ambitiös i den teknik som den förde samman. Tvåfota robotar som kan arbeta i ostrukturerade miljöer skulle kunna visa sig vara otroligt viktiga, men forskning på det området är förmodligen bättre lämpad för akademiska laborationer.

Maskinvisioner: Alphabet satsar fortfarande stort på robotik. Faktum är att företaget har flera viktiga projekt på gång, bland annat ett försök att ha industrirobotar lära sig utföra komplexa uppgifter genom att arbeta parallellt . Detta är bara en av många kommersiella ansträngningar för att kombinera befintlig robothårdvara med banbrytande maskininlärning – något som är mycket svårt men som med tiden kan förändra robotindustrin i grunden.