211service.com
Google lovar öppenhet, debuterar nya prylar
Google bjöd in journalister och branschanalytiker till sitt campus i Mountain View, Kalifornien, i går för att utlova större insyn till pressen och investerarna. Den tillkännagav också fyra nya sökrelaterade produkter och vädjade till journalister att ägna mer uppmärksamhet åt dess kärnuppdrag – sökning – som den hävdar är kraftfullare än någonsin.
Larry Page (till vänster) och Sergey Brin, grundare av Google. (Kredit: med tillstånd av Google.)
I flera år har Googles chefer varit ståndaktiga i munnen på företagets framtidsplaner. Men denna policy har lett till skenande gissningar och spekulationer i pressen, vilket ofta gör potentiella partners obekväma när det gäller att arbeta med Google, säger Elliot Schrage, företagets vicepresident för global kommunikation och offentliga angelägenheter.
Det är förvirrande och ineffektivt om våra partners fortsätter att få motstridiga meddelanden om vad våra avsikter är, sa Schrage till journalister som samlades vid företagets årliga pressdag . Uppenbarligen finns det massor av proprietära och konfidentiella saker vi gör som du är nyfiken på att skriva om, som vi inte kommer att vara särskilt intresserade av att berätta för dig. Men vi har tagit ett strategiskt beslut att vi måste vara mer transparenta och kommunicera lite mer för att minska förvirringen.
Bland de saker som Google var villiga att kommunicera vid evenemanget var fyra nya produkter: den fjärde iterationen av Google Desktop , en sidofält för nyheter och information som nu innehåller fritt flytande miniapplikationer, kallade Google Gadgets; Google Anteckningsbok , en elektronisk skraplotter som tillåter användare att spara text, bilder och länkar från webbsidorna de besöker och komma åt anteckningarna senare från vilken webbläsare som helst; Google Trender , som ger användarna en inblick i Googles historiska databas för att se hur populariteten för olika söktermer har varierat över tiden; och Google Co-op , ett socialt söksystem som tillåter individer eller organisationer att utse webbsidor av hög kvalitet som i teorin kommer att förbättra sökresultaten för alla som väljer att prenumerera på dessa rekommendationer.
Alla produkter gjordes tillgängliga för användare på onsdagen, förutom Google Notebook, som kommer att lanseras nästa vecka. Google Gadgets kommer kanske att dra till sig mest uppmärksamhet från Internetanvändare; miniprogramvaran, som kan placeras på en dators skrivbord, kan spela musik, visa de senaste nyheterna och vädret, och visa kalenderbokningar och liknande.
Men, som för att tona ner en uppsjö av tillkännagivanden under det senaste året om andra Google-produkter, som onlinekartläggning och kalenderverktyg, tog chefer som talade vid pressevenemanget möda för att betona att Google fortfarande är ett sökföretag. De har fler som jobbar med sök än någonsin tidigare i vårt företag, sa vd Eric Schmidt. Det är fokus för vår verksamhet – och kommer sannolikt att vara det under de kommande 50 åren.
Trots ökande konkurrens från Yahoo och Microsoft innehåller Googles sökindex fortfarande tre gånger så många dokument som alla andra sökmotorer, hävdade Marissa Mayer, företagets vicepresident för sökprodukter och användarupplevelse. Hon tillade att företaget ständigt förbättrar sina rankningsalgoritmer, med syftet att få rätt resultat att synas överst på varje resultatlista; att sökningar går snabbare, tack vare stora investeringar i företagets datacenter runt om i världen; och att informationen som presenteras i sökningar blir lättare att navigera och använda.
Du har förmodligen inte sett så många artiklar nyligen om Googles hastighet och relevans som du har om Google Maps, sa Mayer. Men vi kommer att fortsätta att tillhandahålla innovation och drivkraft för att göra vårt sökande så bra det kan vara.
Bolaget självt har bidragit till den påstådda obalansen i täckning. Google har lanserat nya tjänster och teknologier i snabb följd – Google Nyheter, Gmail, Google Verktygsfält, Google Desktop, Google Earth, Google Maps, Google Kalender, Google Talk och Google Video Store. Så en observatör kan bli förlåten för att han undrar om ingenjörer på företaget hade tröttnat på att visa vanliga gamla sökresultat.
Men chefer motverkade detta intryck. Ni reportrar tenderar att fokusera på de yttre delarna av Googles solsystem, inte de 70 procenten, sa Jonathan Rosenberg, senior vice president för produkthantering, med hänvisning till Googles 70-20-10-regel: teknisk personal uppmuntras att spendera 70 procent av deras tid på att arbeta med Googles kärnverksamhet, 20 procent på relaterade idéer och 10 procent på att drömma om blå himmelsprojekt.
Alan Eustace, Googles vice vd för teknik, ledde deltagarna genom de förrädiska problemen som är involverade i webbsökning, inklusive den pågående spridningen av sökspam – reklamsajter utformade för att lura sökmotorer att ge dem en hög ranking – och utbyggnaden av själva webben. Cirka 10 till 20 procent av materialet som Googles sökrobot hittar varje månad fanns inte där en månad innan, sa Eustace.
Ingenjörer justerar ständigt Googles algoritmer för att få de mest relevanta resultaten att visas först, sa Eustace. Förbättringarna är vanligtvis små, sa han, men vi har stora förväntningar...Vi har en chans att göra dig väldigt lycklig, och vi har miljarder och miljarder chanser att göra dig väldigt olycklig. Vi vill att alla ska kunna klicka på 'I'm Feeling Lucky' varje gång.
Men Googles medgrundare Larry Page och Sergey Brin, som svarade på reportrarnas frågor i slutet av pressevenemanget, kunde inte låta bli att prata om företagets utflykter utanför sökvärlden. Ombedd att kommentera Googles ansikte mot Microsoft eftersom det tillhandahåller nya webbläsarbaserade alternativ till traditionell datorprogramvara, sa Page att Google inte fokuserar direkt på att konkurrera med mjukvarujätten Redmond, WA, men att användare kan förvänta sig att se mer sådana innovationer i framtiden.
Vi tänker inte på det som 'Hur ersätter vi det som folk använder', sa Page. Vi tänker på 'Hur kan vi göra saker bättre.' Med tiden kommer vi att göra mer av det. Kommer snart: Googles omarbetning av Skrivande , en ordbehandlare online som den förvärvade genom köpet av Silicon Valley-startupen Upstartle.