Google lägger till en telefonlinje till Gmail i USA

Google formar Gmail till det ultimata kommunikationsnavet. Idag är företaget meddelat att användare i USA kommer att kunna ringa och ta emot samtal inom Gmail, förutsatt att de installerar företagets plugin för röst och video.

Användare kunde redan ringa och videochatta med andra Gmail-användare, men de nya funktionerna tillåter dem att ringa fasta telefoner och mobiltelefoner. Google säger att samtal till telefoner inom USA och Kanada kommer att vara gratis under åtminstone resten av året, och samtal till många andra länder kommer att kosta 2 cent per minut.

Google skriver:

Vi har testat den här funktionen internt och har funnit att den är användbar i många situationer, allt från att ringa ett snabbt samtal till en restaurang till att ringa ett samtal när du är i ett område med dålig mottagning.

Google har tidigare gjort ett försök i Gmail-till-telefon-kommunikation med en experimentell funktion som gjorde det möjligt för användare att skicka textmeddelanden till telefoner. Det var ett smidigt, imponerande steg mot att sudda ut gränserna mellan de olika kommunikationsformerna som människor använder dagligen. Men missbruk av systemet (inklusive en iPhone-app som piggybackade på det för att ge användarna gratis textmeddelanden) fick Google att begränsa dess funktionalitet.

Genom att lägga till möjligheten att ringa telefoner pressar Google på för att skilja Gmail från andra webbmailtjänster, och det betyder förmodligen att andra kommunikationssystem kommer att centraliseras i det gränssnittet.

Dölj