211service.com
Google kan återuppfinna pendling
Google blev en internetjätte genom att återuppfinna hur vi tar oss runt på webben. Nu verkar det försöka återuppfinna hur vi kommer till jobbet, och kanske övergå till att konkurrera med Uber.
Waze, navigationsappen som Google köpte 2013 för rapporterade 1,3 miljarder dollar, har börjat testa en tjänst i Israel som hjälper dig att koppla av med pendlare gör ungefär samma resa som du är. Varken samåkning eller appar för att göra det enklare är nya, men Wazes popularitet, teknik och data tyder på att det kan ha en större inverkan på hur människor tar sig runt.
Waze är designat för att hjälpa dig även på bekanta rutter genom att varna för trafikproblem och föreslå alternativa rutter. Den har miljontals användare, av vilka många hyllar hur det gör det lättare att ta sig runt. Waze får sin data från personer som använder appen, spårar automatiskt deras plats och hastighet och ber folk att manuellt rapportera saker som krascher eller byggnadsarbete.
Avtal som Waze har gjort med städer som Los Angeles, New York, Boston och Rio di Janeiro antyder hur värdefull denna information är. Den skapar tvåvägsaffärer som byter ut Wazes information om vägförhållanden för tillgång till informationsflöden från polisen eller andra stadsavdelningar om trafik och incidenter som påverkar den.
All denna data, plus kartläggning och andra resurser från Google, kan göra Wazes dejtingtjänst för samåkning mycket effektiv. Och studier om den latenta potentialen för samåkning tyder på att det kan ha en betydande inverkan på våra städer och deras trafik.
En studie förra året från University of California, Irvine, och det spanska telekomföretaget Telefonica använde telefonregister och Twitter-data för att uppskatta att trafiken i New York City skulle kunna minskas med 20 procent om människor var villiga att samåka med främlingar som bodde och arbetade inom en kilometer från sina egna platser för hem och arbete, och skulle tolerera upp till 10 minuters extra pendlingstid. I Los Angeles var motsvarande siffra 13 procent, mindre på grund av en mycket lägre befolkningstäthet. Om folk var villiga att plocka upp och lämna passagerare längs deras rutt, föreslog forskarnas modell, skulle New York-trafiken kunna minskas med 44 procent och L.A.-trafiken med 40 procent.
Googles Waze är inte det enda företaget som troligen känner till sådana uppskattningar av potentialen med samåkning. Uber och dess konkurrent Lyft erbjuder båda versioner av sina taxiliknande tjänster där du dela en tur med andra som gör en liknande resa mot en rabatt. Om Wazes samåkningsexperiment utökas kommer Google att bli deras direkta konkurrent.
Det som skiljer Wazes erbjudande, förutom dess data, är fokus på att använda bilar som redan är på väg. Uber och Lyft förvandlar bilägare till i huvudsak taxichaufförer: de åker på vägen för att färja människor runt för pengar. Wazes samåkningstjänst låter dig bara ta ut ersättning för bränsle och slitage på ditt fordon (Google får ett litet snitt). Det skulle göra att åka via Wazes tjänst billigare än Uber eller Lyfts motsvarigheter och borde innebära mindre konflikter med tillsynsmyndigheter.