Google har precis drabbats av antitrustböter på 5 miljarder dollar, Europas största någonsin

Kategori: Silicon Valley Postad 18 juli

EU:s trustbusters vill att sökjätten ska hosta upp stora pengar som en straff för att använda sitt Android-mobiloperativsystem för att strypa konkurrensen.

Åtalsrapporten: Europeiska Unionen påstår att Google använder Android, som driver 80 procent av världens smartphones, för att orättvist gynna sin egen sökmotor och mobilappar framför konkurrenter genom att:

— tvingar telefontillverkare att ingå kontrakt som kräver att de förinstallerar dess söktjänst och webbläsaren Chrome på sina enheter i utbyte mot åtkomst till dess populära appbutik Google Play och andra produkter.
— göra betalningar till stora tillverkare och mobilnätsoperatörer för att få dem att förinstallera Googles sökmotor exklusivt på sina telefoner.
– hotar att blockera telefontillverkares åtkomst till dess appbutik och sökmotor om de kör versioner av Android som kallas gafflar som inte har godkänts av företaget.

Margrethe Vestager, dess antitrustchef, tillkännagav EU:s beslut, sa att Google måste upphöra med sitt konkurrensbegränsande beteende inom 90 dagar eller möta ytterligare straff på upp till 5 procent av den genomsnittliga dagliga omsättningen för Alphabet, dess moderbolag.

Googles försvar: Sökgiganten har upprepade gånger hävdat att den möter hård konkurrens - från Apple i synnerhet - och den pekar på det faktum att telefontillverkare ofta installerar konkurrerande appar såväl som sina egna som bevis på att det inte undertrycker konkurrensen. Räkna med att det ifrågasätter EU:s dom i domstol.

EU:s techlash : De enorma böterna är en del av en bredare europeisk strävan att tygla de amerikanska teknikjättarnas enorma makt. EU har också:

— drabbade Google med 2,7 miljarder dollar i böter 2017 för att orättvist gynna sin egen prisjämförelsetjänst framför konkurrenter i sina sökresultat. (Google överklagar det beslutet i domstol.)
— insisterade på att Apple skulle återbetala mer än 15 miljarder dollar i restskatt till den irländska regeringen efter att den orättvist gynnats av skattelättnader.
– visade att den är villig att lyssna noga på klagomål från mindre konkurrenter. Aptoide, som driver en rivaliserande appbutik till Google Play, precis lanserat ett klagomål mot Google, som hävdar att företaget har stoppat sin tjänst från att fungera på vissa telefoner och surfplattor.

Varför detta är viktigt: Den enorma kraften hos gigantiska teknikföretag är ett stort problem, som vi nyligen framhöll . Hittills har Europa gått före när det gäller att utmana vad man anser att missbruk av den makten. Det återstår att se om amerikanska trustbusters kommer att följa dess ledning.