211service.com
Google Fibers krusningseffekt
När Google planerar att utöka sin ultrasnabba internettjänst från en nystart i Kansas City till Austin, Texas och Provo, Utah, dyker det upp bevis på att företaget har tvingat bredbandskonkurrenter att erbjuda dramatiskt bättre service.
Ny data från Akamai, som levererar en rejäl del av all webbtrafik, avslöjar en anmärkningsvärd vändning i Kansas. Under fjärde kvartalet 2012 såg Kansas det största steget i genomsnittliga internetanslutningshastigheter i alla amerikanska delstater jämfört med fjärde kvartalet 2011, med en ökning på 86 procent (se När kommer resten av oss att få Google Fiber? ). Den näst högsta ökningen var i Wyoming, med 51 procent.
Google påbörjade installationer i november i Kansas City, Kansas, och erbjuder en-gigabit-internetanslutningar – nästan 100 gånger snabbare än genomsnittet i USA – för 70 USD per månad, eller 120 USD med tv-tjänst, en fjärrkontroll för surfplattan Nexus 7, två terabyte DVR-lagring, plus ytterligare en terabyte molnlagring. Utbyggnaden och TV-tjänsten hade annonserats några månader innan. Det kan vara så att de andra befintliga leverantörerna sa: 'Åh, skit, vi kan potentiellt förlora prenumeranter på det här avtalet med Google om vi inte tillhandahåller konkurrenskraftiga tjänster', säger David Belson, som skrev Akamais bok. läget för internetrapporten .
Det finns inga offentliga uppgifter som ger en fullständig bild av hastighetsförbättringarna eller prissänkningarna som internetleverantörer i Kansas City-området gjorde som svar på början av tjänsten Google, som levererar bredband över fiberoptiska linjer. Men Susan Crawford, professor vid Benjamin N. Cardozo School of Law i New York och tidigare specialassistent för teknologipolitik i Obama-administrationen, säger att hennes forskning tyder på att Google verkligen är den drivande kraften på Kansas-marknaden.
I december ökade Time Warner Cable hastigheten för vissa tjänster i Kansas City-området, vilket ökade dess turbotjänst från 15 megabit per sekund till 20 megabit per sekund och dess snabbaste tjänst från 50 till 100 megabit per sekund. Jag ser Time Warner Cable i och runt Kansas City agera som en bulldogg med ett ben, säger Crawford, författare till Captive Audience: Telecom Industry & Monopol Power in the Gilded Age . De vill se till att de håller fast vid prenumeranter, inte förlora dem.
Generellt sett finns det mycket som de dominerande internetleverantörerna kan göra för att ge bättre erbjudanden utan större ansträngning, säger hon. Kabelföretag som Time Warner Cable och Comcast har den tekniska kapaciteten att snabba upp servicen, och även gott om utrymme för att sänka priserna, med tanke på uppskattningen från en analytiker – Craig Moffet från Wall Street-företaget Bernstein Research – att de vanligtvis tjänar 97 procent marginaler på internettjänster.
Konkurrensen kan bli ännu hetare på de nyare Google Fiber-slagfälten. Efter att Google tillkännagav planerna för Austin (se Google Fiber tar emot Texas), meddelade AT&T snabbt att de skulle matcha den ansträngningen med sin egen en-gigabit-tjänst, och Time Warner Cable sötade sina internetplaner med gratis Wi-Fi i allmänna utrymmen till befintliga kunder .
Google har inte avslöjat hur många kunder man har i Kansas City, eller vilka planer dessa kunder köpt. Men Akamai kunde göra en del kriminaltekniskt arbete för att se hur litet Googles serviceavtryck var, och därmed hur lite det krävdes för att väcka konkurrensen.
Enligt Belson betjänade Google under fjärde kvartalet förra året mindre än en tiondels procent av de 830 000 internetadresser som Akamai räknade i Kansas, eller färre än 830 kunder. I slutändan såg vi inte tillräckligt många unika IP-adresser från [Google] för att dessa hastigheter skulle ha påverkat den övergripande [hastighet] beräkningen i onödan, säger Belson.
Ännu mer anmärkningsvärt kanske var att Google Fiber-kunder använde mycket mindre än den tillgängliga snabba hastigheten. IP-adresser associerade med Google Fiber såg genomsnittliga anslutningshastigheter på två gånger Kansas genomsnitt på fem megabit och topphastigheter på fem gånger högre än genomsnittet på 25 megabit.
En del av detta kan förklaras av det faktum att vissa Google Fiber-kunder bara tog en grundläggande anslutning till en fem-megabit-tjänst för en engångsavgift på 300 USD och inte accepterade den snabba tjänsten. Men den större verkligheten är att det än så länge inte finns en massa saker där ute idag som verkligen kan gigabit, säger Belson.
Icke desto mindre har gigabithastigheter visat sig vara ganska kapabla att väcka en nation av internettjänstmonopol och duopol (se A Tale of Two Genachowskis ).