211service.com
Google Demos Nya kartfunktioner inför Apples tillkännagivande
 Kredit: Rachel Metz |
Gör Apple Google nervöst?
Det verkade så vid ett pressevenemang på Google Maps som hölls i San Francisco idag, där sökjätten, som har över en miljard aktiva användare per månad för sina kartprodukter och länge har dominerat kartmarknaden på mobila enheter, visade upp nya Google Maps-funktioner bara dagar före Apples årliga Worldwide Developers Conference på måndag.
Tillsammans med andra saker förväntas Apple avslöja sin egen 3D-kartläggningsprodukt vid det evenemanget, och ersätta Google Maps på iPhone. Googles schemaläggning av sitt eget evenemang veckan innan gjorde det möjligt för det att lyfta fram kommande funktioner – som avsevärt förbättrad 3D-modellering – men fick det också att verka som att företaget är oroligt över vad som kan komma härnäst.
Vid evenemanget visade Peter Birch, produktchef för Google Earth, upp nya tekniker för att göra 3D-kartor, vilket inkluderar att utrusta en flotta av flygplan med anpassade Google-designade kameror för att ta bilder från olika håll som sedan kan användas för att skapa exakta byggnads- och terrängmodeller.
Birch sa att planen flygs i ett hårt kontrollerat mönster för att säkerställa tillräcklig överlappning i bilderna och representerar stora storstadsområden. Han sa att Google använder en teknik som kallas stereofotogrammetri för att extrahera modeller från de många bilder som samlas in.
För att illustrera visade han en karta över San Franciscos stadshus som var rekonstruerad från bilder och såg ut som en stor lermodell. För varje pixel på modellen, förklarade han, måste Google bestämma den bästa färgen och bilden för att matcha den punkten, så de går igenom sin samling och genererar ett texturerat 3D-nät. Han zoomade runt de omgivande områdena i staden och använde fingrarna för att navigera och visa hur varje enskild byggnad i grannskapet var helt 3D-modellerad. Vi försöker skapa illusionen av att du flyger över staden, nästan som om du befann dig i din egen personliga helikopter, sa han.
De nya 3D-funktionerna kommer att rullas ut till Android- och iOS-användare under de kommande veckorna, sa han. I slutet av året räknar Google med att ha modellerat gemenskaper som består av över 300 miljoner människor med denna teknik, sa han.
Företaget introducerade också en funktion som låter användare ladda ner kartor på sina smarta telefoner som de sedan kan se offline (en mer begränsad version av detta finns för närvarande i Android-versionen av Google Maps). Rita Chen, produktchef för Google Maps för mobilen, visade på funktionen och valde en del av en karta över London på en mobil enhet, som hon sedan laddade ner. Genom att använda den offline visade hon hur användare som aktiverade GPS på telefonen fortfarande kunde använda positionsspårningsfunktionen. Det här kommer snart att vara tillgängligt för dem vars telefoner kör Googles operativsystem för Android, sa hon.
På agendan stod också introduktionen av en enorm ryggsäck med en stor grön, klotformad kamera som sticker ut från toppen. Luke Vincent, ingenjörschef för Googles Street View-produkt, sa att Google kan använda den för att ta bilder på avlägsna platser som nationalparker. När demos var klara öppnade Google upp för en frågestund. Inte överraskande kretsade många av frågorna kring förhållandet mellan Google Maps och Apple.
På frågan om Google är bekymrad över konkurrensen från Apple på kartarenan skulle Google Maps och Google Earths vicepresident Brian McClendon bara säga att han är mycket stolt över Google Maps tjänster och att företaget kommer att fortsätta att göra dem så allmänt tillgängliga som möjligt.