Golden State Killer hittades via DNA-släktforskning - och han kommer inte att vara den siste

Kategori: Bioteknik Postad 27 april

När genetiska tester blir billiga och genomgripande kommer det att bli allt svårare att gömma sig för brottsbekämpande myndigheter.

Brotten: Den 24 april polisen arresterad Joseph James DeAngelo, 72 år gammal, och pekade ut honom som våldtäktsmannen i East Area – en seriemördare som mördade minst 12 personer i Kalifornien mellan 1974 och 1986. Fram till dess hade han undvikit att bli tillfångatagen.

Hur de hittade honom: Utredare berättade för Mercury News att de hade jämfört gammalt DNA från brottsplatsen med en fritt tillgänglig anordatabas, kallad GEDMatch, där människor skickar in DNA för att hitta släktingar. Det gjorde att polisen hamnade någonstans i DeAngelos släktträd - tillräckligt nära för att nollställa den misstänkte med hjälp av andra ledtrådar, som hans ålder, hans kön och platser där han förmodligen bodde.

Det blir svårare att dölja: Mer än 12 miljoner människor har registrerat sig för släktforskningstjänster av alla slag. Miljontals fler har sitt DNA lagrat i polisens databaser. När dessa siffror växer blir det svårare för någon att undvika upptäckt.

Dags att oroa sig? Kanske. I ett uttalande sa GEDMatch att det inte kontaktades av brottsbekämpande myndigheter eller någon annan angående detta fall eller om DNA:t, och tillade att dess användarvillkor säger att DNA på webbplatsen kan användas för andra ändamål. Andra släktforskningssajter, inklusive 23andMe, berättade MIT Technology Review att de aldrig hade delat DNA-data med brottsbekämpande myndigheter.