211service.com
GM dumpar bensintanken i sin nya elbil
General Motors planerar att sälja en elektrisk version av Spark, en minibil som man för närvarande säljer utanför USA. GM kommer att sälja bensinversionen av Spark i USA från och med nästa år, och kommer att följa med den elektriska versionen på utvalda amerikanska marknader och runt om i världen under 2013. Den elektriska Spark kommer att drivas av batterier tillverkade av A123 Systems, baserat i Waltham , Massachusetts.
Endast elektrisk: En rendering visar insidan av en elektrisk version av GM:s Spark-minibil. Lådan på baksidan är ett litiumjonbatteri som tillverkas av A123 Systems.
Bilen är ett avsteg från GM:s nuvarande elfordonsutbud, Chevrolet Volt. För korta resor - cirka 55 miles - kan Volt köras enbart på batteri. För längre resor genererar en bensinmotor el för att driva bilen. Den räckviddsförlängande gasmotorn är tänkt att åtgärda en av de största nackdelarna med elbilar - deras begränsade räckvidd på en laddning. Men att lägga till en motor, och den komplexa växellådan som behövs för att koordinera kraften från motorn och elmotorerna, ökar fordonets kostnad avsevärt.
Den extra kostnaden verkar skada försäljningen. Volt släpptes i slutet av 2010 ungefär samtidigt som Nissan Leaf, ett elfordon som enbart drivs av batterier, och som har en räckvidd på cirka 73 mil per laddning. Volt kostar $39,995, en minskning från $41,000 ursprungligen, jämfört med $35,200 för Leaf. I år har förare köpt nästan dubbelt så många Leafs som Volts. I slutet av september hade Nissan sålt 7 199 Leafs, jämfört med GM:s försäljning på bara 3 895 volt.
Under en stor del av den tiden var Volt bara tillgänglig i vissa stater, men även med bilen som nu finns tillgänglig i hela landet verkar det osannolikt att GM kommer att nå sitt mål att sälja 10 000 volt i år, säger Michael Omotoso, senior manager för drivlinaprognos på J.D. Power and Associates . De kan behöva sänka priset mer för att konkurrera med Leaf. Även om bilarna är olika, jämför konsumenterna dem rakt mot varandra. [Uppdatering 10/17: GM säger att de förväntar sig att nå sitt mål på 10 000 och säger att försäljningssiffrorna hittills delvis är resultatet av en tillfällig tillverkningsnedläggning på grund av omverktyg vid fabriken som tillverkar Volt.]
GM säger att de beslutat att bygga Spark EV för att möta förväntad efterfrågan i tättpackade städer, särskilt i Asien och Europa. En talesperson för GM säger att priset på ett fordon med endast batteri kommer att locka kunder som inte behöver köra särskilt långt och som inte har något emot den begränsade räckvidden och behovet av frekvent laddning. Han säger också att regeringens politik på platser som Kalifornien och Kina kan gynna fordon med endast batteri.
GM har testat elektriska versioner av tre av sina bilar i små försök i Indien, Kina och Sydkorea, och kommer att använda vad de lärde sig där om förarpreferenser när de konstruerar Spark EV. GM kommer ännu inte att säga hur många Spark elbilar man avser att tillverka, eller exakt var man kommer att sälja dem.
GM planerar också att använda en annan batterileverantör för Spark än den använder för Volt. För Volt använder den batterier tillverkade av LG Chem, ett koreanskt företag, även om det hade övervägt att använda batterier från A123 Systems - ett relativt nytt batteriföretag vid den tiden - som använder ett nytt, nanostrukturerat elektrodmaterial för sina batterier. Både LG Chem och A123 Systems producerade fullstora Volt-batterisystem för testning.
Vid den tidpunkten hade LG en mer mogen tillverkningsbas för Volt, säger Ronn Jamieson, GM:s chef för global batterisystemteknik. A123 har gjort betydande framsteg i tillverkningen sedan dess, säger han. Med hjälp av federala och statliga medel har A123 byggt batterifabriker i Michigan, den kan nu tillverka 30 000 elfordonsbatterier per år och den har leveransavtal med flera biltillverkare, inklusive BMW, Fisker Automotive och storbilstillverkaren Navistar .
Jamieson säger att A123-batterierna passade bra för Spark EV delvis på grund av deras goda energilagring, en nyckel i ett fordon med endast batteri. A123s litiumjonelektrodmaterial – gjorda av litiumjärnfosfat – lagrar faktiskt mindre energi än vissa typer av litiumjonbatterier i vikt. Men mer av den energin kan användas eftersom kemin är mer stabil, säger Jamieson. För vissa batterimaterial kan endast 50 till 80 procent av energin användas – om man laddar ur batteriet mer kan det skada elektrodmaterialen och förkorta batteriets livslängd. A123s batterier kan laddas ur 90 procent eller mer.
Delvis eftersom Volt har konstruerats för att tillgodose de specifika egenskaperna hos LG Chem-batterierna, säger Jamieson, kommer GM att fortsätta att använda LG Chem-batterier för Volt.