GM-äpplen som inte brunar för att nå amerikanska hyllor i höst

Okanagan Specialty Fruits Inc

Ett amerikanskt syntetiskt biologikonglomerat planerar att börja marknadsföra genetiskt modifierade äpplen i höst men kommer inte att märka dem som GMO.

De så kallade arktiska äpplena är genetiskt förändrade för att undertrycka brunfärgning och kan erbjudas till försäljning som påsade skivor i upp till 400 butiker i mellanvästern och södra Kalifornien, enligt företaget. Lanseringen är det första betydande testet av en GMO vars modifiering är tänkt att tilltala konsumenter, snarare än att hjälpa bönder att öka produktionen, sedan en långsamt mognad tomat kallad Flavr Savr floppade på 1990-talet.

De modifierade Golden Delicious äpplena utvecklades av Okanagan Specialty Fruits, ett privatägt företag som förvärvades för 41 miljoner dollar 2015 av Maryland biotech Intrexon. Andra divisioner av det företaget marknadsför redan genetiskt modifierad lax , klonad boskap och självförstörande myggor.

Företaget planerar att sälja äpplena som påsar med färdigskivad frukt men säger att de inte kommer att märkas som framställda med genteknik och inte kommer med någon annan förpackning som identifierar dem som GMO. Istället, som tillåts enligt en märkningslag från 2016, kommer det att finnas en QR-kod som länkar till en webbsida med detaljerad information om hur äpplena tillverkades.

Vi ville inte sätta 'GMO' och en dödskalle och korsade ben på förpackningen, sa Neal Carter, Okanagans grundare, i veckan, under en presentation i San Francisco.

Ett paket gyllene läckra äppelskivor. Frukten är genetiskt modifierad så att de inte blir bruna.

Det genetiskt modifierade äpplet är anmärkningsvärt delvis på grund av att Carter, en äppelodlare och jordbruksinnovatör, utvecklade det självständigt och vann myndighetsgodkännande för att sälja det. De flesta GMO har utvecklats och marknadsförts som frön av stora företag som Monsanto eller DuPont och involverar stora grödor som sojabönor och majs.

Med hjälp av en teknik som kallas gentystnad, konstruerade Carter och hans forskargrupp äpplets DNA för att producera mindre polyfenoloxidas, eller PPO, enzymet som gör att köttet blir brunt. Carter säger att skivor av de konstruerade äpplena kan hålla sig fria från bryning så länge som tre veckor.

För vissa kan genetisk bromsning av brunfärgningsprocessen verka som en lösning på jakt efter ett problem. Kommersiella äppelskivor är redan konserverade med en blandning av kalcium och vitamin C, vilket hindrar dem från att bryna tillräckligt länge för att kunna beställas via Amazon. Hemma vet många kockar att en skvätt citronsaft gör susen, åtminstone för några timmar.

Grupper som motsätter sig GMO har protesterade introduktionen av Okanagans äpplen och pressade livsmedelsföretag inklusive Burger King att inte sälja dem. Jordens vänner berättade Självständig att det arktiska äpplet är understuderat, omärkt och onödigt . På grund av utbredd motstånd är genetiskt modifierade livsmedel föremål för en rad märkningsregler och till och med direkta förbud runt världen .

Men David Zilberman, professor i jordbruks- och resursekonomi vid University of California, Berkeley, säger att äpplet inte utgör några hälsorisker och att Okanagans beslut om diskret märkning är motiverat. Cigaretter har en enorm [etikett], men GMO är inte cigaretter; det är inte gift, säger han. Det är inget fel med detta ur något perspektiv. Vi får se vad som händer. Vi kan se mer acceptans av GM.

Carter, som är angelägen om att debattera kritiker, säger att icke-brynande frukt kan öka försäljningen av äpplen och minska avfallet. Ungefär 45% av frukt och grönsaker som odlas slängs enligt FN. Avfallet sker vid plockning eller frakt, hos återförsäljare eller i händerna på kräsna barn och vuxna.

Carters större utmaning kommer att vara att ta en bit ur äppelmarknaden. Han säger att antalet hektar planterade med arktiska träd nu ligger på 250, och han räknar med att nå minst 1 400 år 2019. Det finns ca. 325 000 hektar av äppelträd i USA

Carter avböjde att avslöja priset på de skivade fruktpåsarna, men paket med konventionella äppelskivor säljs för ca. $3 till $5 varje. De kommande månaderna kommer vi att lära oss mycket, säger han. Det är skrämmande ur det perspektivet.

Dölj