211service.com
Glaukomtest i en kontaktlins
Glaukom är den näst vanligaste orsaken till blindhet, och utan konstant vaksamhet kan det visa sig vara en mycket svår sjukdom att hantera. Men ett schweiziskt bioteknikföretag har utvecklat ett övervakningssystem som gör det möjligt för läkare att hålla reda på sina patienters symptom under 24 timmar. Sensimat Triggerfish-systemet består av en kontaktlins med inbyggda sensorer som kan fånga upp subtila fysiska förändringar i en patients öga och sedan trådlöst överföra denna data till en mottagare som bärs runt hans hals.
Ögonkapsel: Denna kontaktlins (överst) använder en cirkulär töjningsmätare för att upptäcka förändringar i ögats diameter, en viktig faktor hos patienter med glaukom. Det lilla mikroelektromekaniska systemchippet (botten), tillverkat av ST Electronics, läser data från töjningsmätaren och överför informationen trådlöst till en extern mottagare.
Trots årtionden av studier förstår forskarna fortfarande bara dåligt orsakerna till glaukom, en grupp sjukdomar där försämring av synnerven så småningom kan leda till blindhet. Men att kontrollera ett symtom i synnerhet - högt intraokulärt tryck, som orsakas av för mycket vätska inuti ögat - verkar hjälpa till att förhindra sjukdomsprogression.
Nuförtiden lever glaukomspecialister i mörkret, säger Kaweh Mansouri, en ögonläkare som har använt Sensimed-systemet på sin klinik på universitetssjukhuset i Genève. Vi får bara ett fåtal chanser att träffa patienten och mäta intraokulärt tryck, och vi vet att detta är en stor nackdel med hur vi diagnostiserar och behandlar glaukom.
Nuvarande metoder för glaukomdiagnostik och övervakning är vanligtvis begränsade till enstaka ögonblicksbilder i tid, tagna vid ett besök hos ögonläkaren under dagtid, när trycket tenderar att vara som lägst. Men glaukomspecialister tror att en av de främsta bidragen till sjukdomsprogression är frekventa tryckförändringar under loppet av en dag, eller höga toppar under natten – något som i de allvarligaste fallen kräver frekventa mätningar under en sjukhusvistelse över natten. Sensimed-enheten, den första i sitt slag på marknaden, ger konstanta avläsningar för en bråkdel av priset för en sjukhusvistelse. Företaget fick säkerhetsgodkännande för Triggerfish i Europa förra året och hoppas på godkännande från U.S. Food and Drug Administration i slutet av 2011.
Triggerfish-linsen är gjord av samma silikonhydrogel som många av de mjuka kontaktlinserna som finns på marknaden för närvarande, men inbäddad i den finns en mikroprocessor och en töjningsmätare som omger dess yttre kant. När vätska ansamlas i ögat ändras hornhinnans diameter, och den förändringen plockas upp av töjningsmätaren. Data bearbetas och överförs sedan via radiofrekvens till en mottagare.
Hos mer än en tredjedel av de 50 patienter som Mansouri har testat ledde resultaten till en direkt, omedelbar förändring av behandlingen, säger han. Om en persons intraokulära tryck nådde en topp vid udda timmar på natten, till exempel, kunde han nu upptäcka det och ändra medicindoserna för att ta hänsyn till det. Om receptbelagda läkemedel inte verkade hjälpa alls, kunde han ändra kurs och prova operation istället. För första gången kunde vi titta in i mörkret av glaukom och vi såg saker hända under natten som var överraskande, säger han.
I slutändan tror Sensimed att det kan vara möjligt att använda Triggerfish för att upptäcka glaukom i tidigare skeden hos personer med en familjehistoria av sjukdomen eller andra riskfaktorer. Om en högriskpatient har ett relativt normalt dagtryck, säger företagets vd och koncernchef Jean-MarcWismer , kan han dra nytta av en förebyggande 24-timmars övervakningssession då och då. Vi vill gärna kunna diagnostisera glaukom tidigare, innan det faktiskt ger skador som påverkar synen.
Det här kan vara lite för tidigt, säger Andrew Iwach , verkställande direktören för Glaucoma Center i San Francisco. Vissa patienter har högt intraokulärt tryck, men deras synnerv brukar må bra. Andra har lägre tryck, men har fortfarande stor inverkan på deras synnerv, säger Iwach, som också är talesperson för American Academy of Ophthalmology . Problemet, säger experter, är att ökat intraokulärt tryck är det enda symptom på glaukom som kan behandlas och kan bromsa eller stoppa sjukdomsprogression.
Men både Iwach och Stanford oftalmologi professor Kuldev Singh tror att kontinuerlig övervakning av intraokulärt tryck är något som fältet desperat behöver, och notera att det finns flera grupper som arbetar mot ett sådant mål. Men även om den nya enheten sannolikt kommer att ha en stor fördel för att förstå enskilda patienters behandlingar, säger Singh, ger den också en viktig möjlighet att bättre förstå sjukdomen. Idén med en kontinuerlig mätanordning för ögontryck är väldigt, väldigt bra, säger han. Jag tror att den viktigaste användningen för det är att bättre studera sambandet mellan ögontryck och glaukomprogression.
Ur vetenskaplig synvinkel kommer den här typen av teknik att vara banbrytande för att låta oss förstå sambandet mellan ögontryck och glaukom, och hur behandlingar fungerar under en 24-timmarsperiod, säger Singh, som också är ordförande för Glaucoma Research Foundation s styrelse.
Hittills har enheten endast använts kliniskt på cirka 80 patienter – uppehållet, säger Mansouri, är priset: Det har ännu inte ersatts av det schweiziska sjukvårdssystemet. Priserna bör dock sjunka i takt med att ersättningen ökar och produktionen skalar upp.