211service.com
Gihan Amarasiriwardena ’11
Med tillstånd av Gihan Amarasiriwardena ’11
Gihan Amarasiriwardena ’11 är känd för att vara med och grunda Ministry of Supply, ett klädmärke som använder NASA-teknik i sina tyger. Det är dock färre som vet att han 2015 satte Guinness världsrekord för att springa ett halvmaraton i kostym.
Jag körde den i en av våra Försörjningsministeriet kostymer, säger Amarasiriwardena. De är gjorda av ett speciellt material som har en stor mekanisk sträckning. Jag körde nästan ett personbästa!
Ministeriet för försörjning började 2010, när han och klasskamraten Kevin Rustagi insåg att mikrofiber- och polyestermaterialen som används för att tillverka sportkläder kunde göra affärsklädseln mycket bekvämare. Så det slutade med att vi klippte upp lite löparkläder och hackade en skjorta. Det såg ut som en 'Franken-shirt' men det fungerade, säger Amarasiriwardena, som sprang bana och terräng på MIT.
Efter att ha sålt några av tröjorna runt campus gick Amarasiriwardena och Rustagi med i Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. Där fick de kontakt med Kit Hickey, MBA ’13, och Aman Advani, då en Sloan-student, som samtidigt arbetade med att utveckla en fuktavledande klänningsstrumpa.
Företaget, uppkallat efter andra världskrigets statliga organ som ansvarar för att försörja de brittiska väpnade styrkorna, lanserades 2012 och nådde snabb framgång med crowdfunding. De två heta föremålen - en skjorta som använder NASA-utvecklad fasförändringsteknik för att lagra och frigöra värme baserat på bärarens omgivning, och klänningsstrumpor med kolsyrat kaffe för att bekämpa lukt - samlade in mer än $600 000.
Vi hackar kläder istället för att hacka kod, säger Amarasiriwardena. Hans förmåga att hacka kläder började som pojkscout. Han kombinerade fleece med kraftiga soppåsar för att göra en varmare regnjacka och lade till strimlad Mylar i sina sovsäckar för att absorbera värme.
Tanken på att göra kläder bättre var alltid något som fascinerade mig, säger han. Och eftersom jag är kemiingenjör, har jag alltid varit intresserad av materialsidan också.
Idag säljer företaget cirka 100 000 artiklar årligen, både online och i butiker över hela landet. En nyhet är en vinterjacka med ett inbyggt mikrokontrollsystem som kombinerar realtidsinformation om temperatur och bärarens aktivitetsnivå för att justera jackans värme.
Jackan använder artificiell intelligens och röststyrning för att hålla dig varm och hålla en hälsosam temperatur, säger han. Det handlar om att använda bärbar teknologi för att hålla dig bekväm och skapa en bättre upplevelse.