Gibsons självjusterande gitarr

Det är varje gitarrspelares mardröm: du kliver upp på scenen, slår in din rockgudsposition, triumferar fram det första ackordet i en låt – och upptäcker att din gitarr är ostämd.

En ny rad instrument från Gibson Guitar lovar nu att förvisa detta scenario till den mörka medeltiden med högteknologisk självjusterande teknologi inbyggd i företagets flaggskeppsmodeller för elgitarr.

Idén drar både beröm och kritik från gitarrproffs och purister. På bloggar och forum runt om på webben kallar vissa spelare det för en oförlåtlig krycka för slarviga spelare. Andra, särskilt de som använder olika stämningar för olika låtar, säger att det kan vara en gudagåva.

Oavsett vilket är systemet ett tecken på att musikvärldens digitala transformation når allt djupare, även in i de sällsynta kretsarna av avancerade analoga instrument.

Multimedia

• Se bilder på den självjusterande tekniken.

Powertune-systemet, som Gibson tillkännagav exklusiva distributionsrättigheter till i januari, har utvecklats under de senaste 10 åren till stor del av den tyske ingenjören Chris Adams och tronisk , hans lilla företag baserat i Hamburg, Tyskland. Adams, själv en gitarrist, säger att han hade letat efter ett automatiskt stämningssystem, inte hittat något som passade honom och helt enkelt bestämde sig för att göra ett själv: jag tänkte att om vi kan flyga till Mars måste det vara möjligt att göra. något som det här.

Lättare sagt än gjort, visade det sig. Adams säger att det tog år att utveckla ett system som inte påverkar balansen eller ljudet på gitarren, men som är tillräckligt kraftfullt för att stå emot påfrestningarna från strängspänning och spel.

Systemet börjar med en extra uppsättning pickuper monterade under strängarna som används specifikt för stämningsprocessen. Men till skillnad från konventionella pickuper för elgitarrer, som är magnetiska, använder Adams piezoelektriska pickuper. Dessa pickuper är gjorda av ett material som skapar en elektrisk laddning vid stress eller tryck, till exempel av ljudvågorna som kommer från gitarrens strängar.

Vanligtvis används på akustiska instrument, piezoelektriska pickuper tenderar att fokusera på den enda strängen ovanför dem snarare än på blödningar från intilliggande strängar. Detta gör att de kan isolera ljudet av varje sträng mer exakt, säger Adams.

Pickuperna är anslutna till digital signalbehandlingselektronik monterad i gitarrkroppens hålighet. Pickuperna identifierar separat frekvensen för varje sträng.

Adams säger att eftersom systemet är automatiskt var hans företag tvungna att utveckla en inställningsalgoritm som är känsligare än den för de flesta externa digitala tuners. Alla gitarrspelare är bekanta med vacklan på en stämmarens indikatornål även när en sträng är i stämma: vinglingen är ett resultat av de mindre fluktuationerna i en strängs vibrationer. En mänsklig inställning manuellt kan lätt ignorera dessa fluktuationer, men ett automatiskt system måste programmeras för att diskontera dem.

När strängarna spelas jämför Powertune-processorn deras faktiska frekvenser med de önskade tonerna och skickar instruktioner – dra åt strängen så mycket, lossa strängen så mycket – till stämpinnar utrustade med starka, små servomotorer monterade på baksidan av strängen. gitarrhuvud. Eftersom interferens på scenen potentiellt kan försämra en trådlös signal, använder systemet själva strängarna för att skicka signalen.

Av denna anledning stämmer spelare vanligtvis mellan låtar, snarare än att hålla systemet aktivt medan de spelar – annars kan den föränderliga vibrationen hos strängarna som spelas och den elektriska anslutningen mellan strängarna och metallbanden förvirra systemet.

Informationen som skickas till stämningsmekanismen är kodad vid en våglängd långt över hörbara frekvenser, så den stör inte strängens ljud, säger Adams. Strömmen som flyter genom strängarna utgör inte heller någon risk för elstöt: den är ungefär på samma nivå som den som flyter genom barnsäkra modelltågsspår.

Systemet styrs av en huvudkontrollratt monterad som en vanlig kontroll- eller volymratt på instrumentets kropp. Att dra ut den aktiverar systemet; genom att trycka på den stängs den av igen, så att elektroniken inte hela tiden försöker återställa. En spelare kan slå alla sex strängarna samtidigt, och processen bör ha dem i stämning inom några sekunder.

Elektroniken kommer med en handfull förprogrammerade populära alternativa stämningar såväl som den traditionella. De kan också användas för att stämma gitarren till ett annat instrument, till exempel ett piano, eller för att lagra en spelares egna uppfunna stämningar.

Detta är inte det första, eller det mest avancerade, självjusterande gitarrsystemet på marknaden. Under de senaste 20 åren ringde ett litet företag i Colorado TransPerformance har specialbyggt cirka 300 gitarrer, som kostar $3 000 och uppåt bara för elektroniken, för rockstjärnor som Jimmy Page och Eddie Van Halen.

TransPerformances system involverar dock en komplicerad process för att kalibrera en inbyggd dator för att koppla stämningsinställningar till en individuell gitarrs unika egenskaper, såsom kroppsform och träslag. Detta gör att TransPerformance-systemet kan ändra stämningar snabbare och mer flexibelt än vad Gibson-systemet gör, men det kräver också konstruktionsarbete på själva gitarren, vilket inte Tronic-komponenterna gör.

Oavsett dess tekniska fördelar möter Gibson/Tronical-systemet för $899 avsevärd skepsis från gitarrpurister, av vilka många säger att bra gitarrspelare borde kunna stämma sina egna instrument utan automatisk digital hjälp. Vissa anser också att digitala stämningssystem i slutändan inte kan motverka den ofta motsatta karaktären hos en gitarrs organiska material.

Jag tror att det är något som inte är nödvändigt om du är en bra musiker, säger Rick Kelly, en välkänd custom-gitarrtillverkare på New Yorks Carmine Street Guitars. Jag tror att det är något som går förlorat i liveupplevelsen när du tappar stämningsaspekten.

Ändå är det sant att många musiker har så många som ett dussin gitarrer med sig till liveshower, om de regelbundet spelar i omväxlande stämningar. Ett återinställningssystem eliminerar det behovet, säger Adams. Många gitarrspelare hatar att de inte kan spela sitt favoritinstrument hela tiden, säger han. Om du frågar dem är de som tennisproffs, som alltid vill använda samma racket. På så sätt kan de spela sin favoritgitarr hela tiden.

Dölj