Genterapi kan hjälpa människor att övervinna meth-beroende

Genterapi, som modifierar en persons DNA, har länge ansetts vara ett sätt att behandla genetiska sjukdomar — och, på senare tid, cancer. Men ett team vid University of Arkansas for Medical Sciences tror att de kan använda samma idé för att behandla missbruk genom att motverka det höga som metamfetamin producerar.

Eric Peterson, docent i farmakologi och toxikologi, och hans kollegor har förpackat en gen som kodar för en anti-met-antikropp i ett konstruerat virus. När den injiceras gör terapin att kroppen genererar antikroppar mot meth. Antikropparna binder till och fångar metamfetaminmolekyler som cirkulerar i blodomloppet, vilket hindrar dem från att resa till hjärnan och utlöser njutningsfulla känslor. Hos möss visade forskare att terapin varade i över åtta månader, vilket minskade mängden metam i hjärnan och de stimulerande effekterna orsakade av läkemedlet.

Förhoppningen, säger Peterson, är att ett läkemedel baserat på metoden skulle kunna användas med beteendeterapier för att behandla människor som är beroende av meth. Om människor försökte använda meth efter att de hade fått genterapin, skulle de inte känna sig så höga som de förväntade sig.

Uppskattningsvis 897 000 personer i åldern 12 år eller äldre använde metamfetamin under 2015, enligt den senaste Nationell undersökning om droganvändning och hälsa . De flesta av dem har en missbruksstörning, ett tillstånd där upprepad användning av drogen stör en persons hälsa, arbete, skola eller hemliv.

Yngvild Olsen, sekreterare i American Society of Addiction Medicine och medicinsk chef för de Baltimore-baserade Institutes for Behaviour Resources, säger att hon är entusiastisk över forskningen eftersom behandlingar för metamberoende behövs. Men hon tillägger att det är för tidigt att säga hur effektivt detta skulle vara för människor.

Under åren har det gjorts försök att använda liknande terapeutiska metoder för andra stimulantia – som ett vaccin mot kokain. Olsen säger att dessa ansträngningar har kämpat för att ta sig från djurförsök till människor, och en handfull mediciner som har testats i kliniska prövningar har inte varit lika effektiva som de var på möss.

Det finns också potentialen att människor som har fått genterapi kan behöva mer meth för att försöka känna det höga de brukade få. Det är något som forskare som driver en framtida klinisk prövning måste tänka på, säger Olsen.

Dölj