Genombrott för blodstänk för kriminaltekniker

Här är ett intressant problem. Föreställ dig en brottsplats där blod har stänkt över ett golv. Är det möjligt att använda stänkmönstret för att bestämma källans position i tre dimensioner?

Detta kan komma som en överraskning för alla som har tittat CSI: Crime Scene Investigates men enligt konventionell rättsmedicinsk analys är svaret nej. Och en snabb titt på diagrammet ovan visar varför.

Varje droppe som träffar marken i en vinkel lämnar ett elliptiskt märke. Det är enkelt att mäta formen på dessa ellipser och sedan extrapolera längs deras halvstora axlar för att se var de korsar. Detta ger dig platsen för källans vertikala axel.

Men försök att bestämma höjden på källan och du kommer snart att stöta på problem. Ellipsens excentricitet talar om islagsvinkeln men spåra denna tillbaka till den vertikala axeln och du kommer att upptäcka att det vanligtvis kan finnas mer än en möjlig källhöjd.

Rättsmedicinska forskare har alltid varit tvungna att lita på andra ledtrådar för att hjälpa dem att ta reda på vad den verkliga höjden måste ha varit.

Nu har Christopher Varney och Fred Gittes vid Washington State University hittat ett sätt att lösa detta problem med hjälp av elementär trigonometri. Först härledde de ett enkelt uttryck som kopplar droppens uppskjutningshöjd och vinkel med dess horisontella flygavstånd och anslagsvinkel.

De insåg då att även om utskjutningshöjden för en enda droppe inte kan bestämmas unikt, borde det vara möjligt med data från många droppar som släppts ut med samma utskjutningsvinkel och höjd men olika hastigheter. I det fallet skulle ett visst förhållande mellan islagsvinkeln och horisontella flygavstånd för alla dropparna ge en rät linje.

Men här är den smarta delen. Tekniken fungerar bara om alla dropparna har samma utskjutningsvinkel. Om de har olika startvinklar misslyckas det. Men i det här fallet producerar plottet en spridning snarare än en rak linje och kan därför väljas ut som ett nollresultat snarare än att ge ett felaktigt mått på höjden.

Det är viktigt inom kriminalteknik. En felsäker teknik är avgörande för bevis som kan användas för att få en fällande dom.

Varney och Gittes har till och med testat metoden med en klaffmekanism för att sprida bloddroppar över deras labb. (Faktum är att deras blod bestod av 2-3 delar Ashanti Chicken Wing Sauce med 1 del Ivory Dish Soap för att underlätta städning och en skvätt matfärg.)

Det finns en annan applikation. Varney och Gittes använder för närvarande tekniken för att uppskatta höjden från vilken sprutad lava måste ha spytt ut från gamla vulkaner, vilket kommer att ge en uppfattning om vulkanens storlek vid den tiden. Duktig!

Ref: arxiv.org/abs/1102.5134 : Lokalisera källan till projektilvätskedroppar

Dölj