Genetisk testning hemma: Pandoras låda med vad?

I det aktuella numret av TechReview märks genetiska testtekniker hemma med Pandoras tecken. Intressant val: en myt om en kvinna som öppnar en låda och släpper världens alla sjukdomar. Hon stänger den lagom för att behålla Hope i slutet av en guldålder.

Exakt vilka sjukdomar kan frigöras genom genetisk testning hemma? Vissa källor i artikeln hävdar att den primära risken är dålig tolkning av testresultat från företagsläkare som inte har någon egentlig kontakt med klienten. Denna rädsla verkar rimlig.

Jag skulle dock föreslå att den djupare rädslan som denna nya teknik ger upphov till är en förskjutning av medicinsk auktoritet från läkare till klient och från läkare till företag. Varje gång en ny teknik – särskilt teknik som härrör från kartan över det mänskliga genomet, en gång den ultimata mysterielådan – tränger undan en äldre auktoritet, kommer det ett rivande ljud: en annan pålitlig institution mekaniserad och abstraherad. Detta kan vara svårt att överblicka inför samtida medicinska trender. Hur många av oss kan säga att vi någonsin har haft en husläkare? Och nu arbetar läkaren för EvilGeneCorp, eller så kan rädslan diktera.

Samtidigt får klienten – som kanske blir patient eller inte, beroende på testresultat – kunskap om anlag för dödliga sjukdomar som bröstcancer. (Pandora kan behöva ett mammografi, och testet kan uppmuntra henne att ta ett.) Klienten bestämmer nästa handlingssätt. Detta är inte en traditionell hippokratisk situation , eller till och med en scen från en HMO. Det är inte längre klart, i en sådan värld, vems ansvar det är att få det lyckliga slutet.

Vad ska man göra efter att läkaren har fördrivits? Kommer Pandora att ta en ed att inte skada sig själv? Kommer företag också att svära vid läkande krafter? Myten är inte talande, men det kan finnas Hope i den gamla lådan ännu.

Dölj