Gendrivteknik har visat sig fungera i däggdjur

Kategori: Bioteknik Postad 05 juli

Ett team vid University of California, San Diego, har just visat en evolution-förvrängande teknologi som kallas en gen som en drivkraft kan fungera i möss. Men vi behöver inte oroa oss för att det ska fly labbet och orsaka miljöförödelse – för nu i alla fall.

Super arv: En gendrift innebär att man lägger till en självisk gen till djur som sedan överförs till deras avkomma i en takt som är högre än den vanliga chansen 50-50.

Killer idé: Forskare tror att de kan använda gendrifter för att utplåna vilda populationer av djur med gener som är dåliga för dem. Det finns en plan för att döda malariamyggor, till exempel, och en naturvårdsgrupp vill använda en gendrift för att utrota invasiva möss och råttor på öar, där de jagar sjöfåglar. Andra säger att det finns en risk att tekniken kan komma utom kontroll.

Inte så fort: UCSD-teamet – som använde genredigeringstekniken CRISPR för att skapa enheten – hade stora svårigheter med att skapa den (de använde den för att ändra djurens pälsfärger). Och de säger att det bara fungerar på kvinnor, inte män. Det betyder att en musgendrift förmodligen inte kan fungera i naturen - åtminstone inte ännu - eftersom den inte är tillräckligt effektiv.

Både optimismen och oron för att gendrifter snart kan användas för att minska invasiva gnagarpopulationer i det vilda är sannolikt för tidigt, skriver Kimberly Cooper och kollegor i ett förtryck publicerad 4 juli på Biorxiv. Istället säger forskarna att tekniken kommer att vara användbar för att skapa mer sofistikerade musmodeller av mänskliga sjukdomar.