Gecko tejp

Geckos är levande, andas partytrick: deras klibbiga fötter låter dem gå längs tak och upp och ner på väggar. Institutet Professor Robert Langer och Jeffrey Karp, en bioingenjör vid Harvard-MIT Division of Health Sciences, har designat en stretchig, biologiskt nedbrytbar tejp inspirerad av geckos fötter. Tejpen kan ersätta kirurgiska suturer och häftklamrar; det kan också användas för att leverera läkemedel till organ, inklusive hjärtat.

Baserat på ett nytt biogummi, härmar MIT-tejpen de flexibla, hårliknande nanoskaliga strukturerna som utökar ytan på geckotår. Gecko-inspirerade lim är inte nytt, men det här innehåller ett kemiskt lim och är starkare; det är också det första som gjordes för medicinska ändamål och visade sig vara säkert för djur.

Karp säger att tejpen skulle ha fördelar jämfört med suturer och häftklamrar för att stänga sår. Inte bara kan dessa verktyg punktera vävnad och orsaka skada som leder till nekros, utan de måste placeras mycket noggrant längs ett snitt: Du måste justera vävnaden med varje stygn, säger Karp. Tejpen kan läggas ner i en rörelse, vilket potentiellt förkortar patienternas tid under operationen. Det kan också hjälpa läkare under laparoskopiska operationer, som utförs genom ett litet snitt. Det är svårt att knyta knutar på små ställen, säger Karp. Du kan låta tejpen vikas ut och applicera den genom den [laparoskopiska] nålen.

Karp säger att tejpen också kan användas för att förstärka suturer och häftklamrar som används när ett segment av mag-tarmkanalen tas bort under gastric bypass-operation. Det finns låga komplikationsfrekvenser, men läckor är katastrofala, säger han. Tejpen kan frigöra läkemedel som främjar läkning eftersom det tätar snittet.

Slutligen kunde materialet göras till läkemedelstillförselplåster som kunde fastna även på vävnader som sträcker sig och drar ihop sig. Den är elastisk, så den ska stå emot hjärtats mekaniska krafter, säger Karp. Efter hjärtinfarkt har patienter ofta delar av skadad vävnad som inte får tillräckligt med syre. Detta kan leda till hjärtsvikt. Att injicera en stamcellsattraherande faktor uppmuntrar vävnadsregenerering, men det är farligt att sticka in nålar i hjärtat. Karp säger att ett plåster med medicinsk tejp kan ge dessa faktorer med lägre risk.

Karp säger att hans team nu kommer att arbeta med läkare för att identifiera de tillämpningar som har mest att vinna på tekniken, anpassa tejpens mekaniska egenskaper och nedbrytningshastighet därefter, och arbeta mot kliniska prövningar.

Dölj