GE Stalls Solar Factory Construction

Lägg till ytterligare en solcellsfabrik till listan över stängningar och förseningar som har plågat branschen. Solar startups, inklusive Solyndra och Abound Solar, en mottagare av statliga medel som förklarade sig i konkurs förra veckan, har misslyckats till vänster och höger inför låga priser på solpaneler. Nu har GE enligt uppgift stoppade arbetet med sin planerade 400 megawatts solpanelsfabrik i Colorado. Det säger den måste förbättra sin tekniks effekt om den ska kunna konkurrera.

Många av de företag som misslyckas hade satsat på att tunnfilmssolpaneler som är mindre effektiva (och därför producerar mindre ström) än konventionella kiselbaserade skulle kunna ta sig in på marknaden genom att vara billigare att tillverka. Det var ett perspektiv som gavs tilltro av den bländande framgången för First Solar, en USA-baserad tunnfilmstillverkare av solceller som blev världens största tillverkare av solpaneler vid en tidpunkt då kiselpriserna var särskilt höga. Men priserna för konventionella kiselpaneler föll snabbare än att dessa startups kunde sänka deras tillverkningskostnader.

Man trodde att ett företag som GE, med sina djupa fickor, kanske skulle kunna skala upp produktionen till den grad att dess tunnfilmssolpaneler kunde konkurrera med kisel. Rapporterna tvivlar på detta. Det kan vara så att både låga kostnader och åtminstone jämförbara effektivitetsnivåer behövs för att konkurrera.

En bättre strategi för nystartade företag kan vara att hitta sätt att på ett billigt sätt tillverka solceller som är mycket mer effektiva än konventionella kiselceller. Eftersom cellerna är kraftfullare behövs färre och installationen är billigare (per watt), vilket skulle kunna ge sådana företag en konkurrensfördel.

Dölj