211service.com
GE ska öka forskningen i Kina
GE börjar låta sina forsknings- och utvecklingsorganisationer i Kina ta ledningen i forskningsprojekt, snarare än att bara spela en stödjande roll till dess globala forskningshuvudkontoret i New York, säger Xiangli Chen, general manager för GE's Kinas teknologicenter .
Virtuell energi: En forskare arbetar i kraftkonverteringslaboratoriet vid GE:s China Technology Center i Shanghai. I förgrunden finns motorer som används för att simulera vindkraftverk.
Det 10 år gamla centret i Shanghai är ett av GE:s fyra globala forskningscentra och hem för 1 300 forskare och ingenjörer. Ytterligare 700 forskare utvecklar sjukvårdsrelaterade projekt i landet på två andra platser. Tidigare har GE fokuserat på att skapa produkter i och för rika länder som USA, och dessa produkter var ibland anpassade för fattigare länder. Nu utvecklar man produkter i forskningsanläggningar i Kina och säljer dem i Kina innan man hittar nya tillämpningar för dessa produkter på sina mer traditionella marknader. GE säger att detta är viktigt för att konkurrera i Kina, där många företag kan erbjuda lågprisvaror och skapa nya produkter för framväxande marknader som Kina och Indien, såväl som rikare länder.
Den ökade konkurrensen om GE från lokala företag i Kina beror delvis på en massiv push från den kinesiska regeringen för att främja ren energi och FoU. Under de senaste åren har det rullat ut en rad mål för förnybar energi och ekonomiska incitament, inklusive betydande skattelättnader för företag som investerar i forskning relaterad till energi.
Produkter börjar redan dyka upp från GE:s nya tonvikt på forskning i Kina. Den ena är en bärbar ultraljudsmaskin som ursprungligen skapades för användning på landsbygden. Det antas nu av läkare i länder som USA. GE:s forskningscenter har också varit nyckeln till utvecklingen av vindkraftsteknik, inklusive kraftelektronik hårdvara och mjukvara som gör att vindkraftverk kan fortsätta att fungera efter att blixtnedslag och andra händelser orsakar plötsliga spänningsfall på elnätet. Centret har nu tagit fram 20 patent inom detta allmänna område, säger Yunfeng Liu, chef för GE:s kraftkonverteringslabb i Shanghai. Sådan teknik kan också göra nätet mer stabilt än det skulle vara utan närvaron av vindkraftverk, genom att hjälpa till att upprätthålla nödvändiga spänningar och frekvenser på transmissionsledningar.
Även om forskarna i Shanghai arbetade med forskare i GE:s forskningscentra i andra länder, säger Chen att de kände en känsla av ägarskap när de tog ledningen för nyckelteknologier. Det kan vara viktigt för framtiden för forskningscentret, som möter ökad konkurrens från lokala företag och andra multinationella företag för att attrahera kvalificerade forskare. För fem till tio år sedan brukade det vara så att multinationella företag var det enda spelet i stan. Man skulle kunna få den bästa talangen, säger han. Nu försöker de nya företagen hyra bort veteranforskare från GE, säger han. Men han säger att att låta centret leda projekt kommer att hjälpa till att hålla dessa arbetare kvar. Man måste ha en ledande roll, snarare än en biroll, för att verkligen göra det spännande, säger han.